Тема має базовий характер для наступних тем, у яких розглядаються окремі види слідів. Студенти повинні засвоїти, що кожний злочин залишає в навколишньому середовищі певні зміни, які позначаються узагальнюючим поняттям “сліди”. Вони є носіями інформації, на основі якої можна встановити обставини злочину і осіб, що його скоїли. Особливо велике значення мають сліди-відбитки, по яких можливо розшукати й ідентифікувати конкретний об’єкт – людину чи предмет, які мають відношення до розслідуваного злочину.