Профессиональная переподготовка специалистов является неотъемлемой частью непрерывного профессионального образования работников социальных служб.
В основе развития профессиональной переподготовки специалистов по социальной работе лежат две основные посылки.
Во-первых, высшие учебные заведения, занимающиеся подготовкой специалистов, сегодня не в состоянии удовлетворить потребности социальных служб в квалифицированных кадрах социальных работников.
Во-вторых, в функционирующих учреждениях социального обслуживания значительная часть специалистов по социальной работе не имеет профильного профессионального образования, что, естественно, не позволяет этой части работников достичь высокого профессионального мастерства и дальнейшего профессионально-должностного продвижения по службе.
В переподготовке нуждаются не только социальные работники с инженерным, технологическим и военным образованием. Профессиональная социальная работа в учреждениях системы социальной защиты населения предполагает изменение или переосмысление системы знаний, стереотипов и установок медицинских и педагогических работников, перешедших на службу в учреждения социального обслуживания из системы образования и здравоохранения.
Острый дефицит профессиональных специалистов по социальной работе и ускоренное развитие сети учреждений социального обслуживания обусловили необходимость организации переподготовки работников социальных служб в 1991 году.
В первый список вузов, открывших специальные факультеты переподготовки кадров по направлению - социальная работа, были включены Алтайский госуниверситет, Архангельский мединститут, Волгоградский пединститут, Воронежский госуниверситет, Дальневосточный госуниверситет, Красноярский госуниверситет, Московский институт молодежи, Московский медицинский стоматологический институт, Мордовский госуниверситет, Мурманское высшее инженерное морское училище, Мурманский пединститут, Омский госуниверситет, Санкт-Петербургский госуниверситет, Санкт-Петербургский институт политологии, Калужский государственный педагогический университет, Саратовский политехнический институт, Сыктывкарский госуниверситет, Томский пединститут, Тверской госуниверситет, Уральский институт социального управления и политологии, Ярославский мединститут.
Однако переподготовка специалистов по социальной работе широкого распространения не получила, так как повсеместно наблюдается дефицит финансовых средств и требуется проведение предварительной серьезной научной и научно-методической работы, связанной с разработкой принципиально новых учебных планов, программ и учебных пособий.
Необходимо отметить, что в рамках федеральной целевой программы «Дети России» проведена большая работа по переподготовке специалистов по социальной работе на специализации - социальная реабилитация детей с ограниченными возможностями. На предварительном этапе в рамках Временного научно-исследовательского коллектива при Курском государственном медицинском университете были разработаны учебный план и программа для высших учебных заведений, занимающихся профессиональной переподготовкой специалистов по социальной работе[33].
Минсоцзащиты России, заключив договоры с 13 высшими учебными заведениями - Московским государственным социальным университетом, Курским государственным медицинским университетом, Северо-Западной академией государственной службы, Кировским государственным медицинским институтом, Социальным институтом Уральского государственного профессионально-педагогического университета, самарским медицинским институтом «Реавиз», Социально-технологическим институтом, Калужским государственным педагогическим университетом, Волгоградским государственным университетом, Иркутским государственным университетом, Алтайским государственным техническим университетом, Ростовским государственным университетом и Томским государственным университетом, - организовало в 1996/97 учебном году переподготовку 240 специалистов по социальной работе из центров социальной реабилитации детей и подростков с ограниченными возможностями, органов исполнительной власти, занимающихся проблемами детей-инвалидов.