В чрезвычайно трудных условиях в России происходит движение к рынку труда, уходит в прошлое «полная занятость». Вместе со свободой выбора сфер трудовой деятельности, возможностью реализовать свои способности очевидным становится такой социальный недуг, как безработица. В обстановке глубокого кризиса нависает угроза ее дальнейшего и значительного увеличения. И хотя прогнозы первых лет реформ об «обвальной» безработице не осуществились, все же «перспектива» потерять работу, а следовательно, и уверенность в завтрашнем дне стала реальной проблемой российской действительности.
С конца 80-х гг. обозначилась тенденция к сокращению занятости. Особенно заметной она стала в последние годы. Поэтому вполне очевидно, что наряду с развитием рыночных отношений необходимо своевременное формирование со стороны государства системы занятости населения.
Перед Россией встает задача выработки по существу новой политики и механизмов занятости, соответствующих условиям рыночной экономики - без этого нельзя обеспечить социальную стабильность, сохранить и умножить человеческие ресурсы, двигаться вперед по пути экономического развития.
Социальная направленность проведения политики занятости обусловливается тем, что экономические реформы проходят на современном этапе противоречиво и непоследовательно. Это приводит к ухудшению социальной ситуации в России. Значительная часть населения ориентируется на выживание, а не на развитие. Серьезно тормозят ход реформ такие факторы, как резкое расслоение населения по доходам, снижение уровня и качества жизни значительной части населения России, нарастание масштабов скрытой безработицы, ослабление трудовой мотивации и гарантий трудовых прав наемных работников, неудовлетворительное состояние условий и охраны труда, разрушение интеллектуального и культурного потенциала населения, криминализация общественных отношений, прогрессирующая деградация социальной инфраструктуры. Все эти моменты с особой остротой ставят вопрос о социализации государственной политики проводимых реформ.
Переход к рыночной экономике вносит существенные изменения в механизм занятости. На уровне обыденного сознания рынок труда - это прежде всего безработица, отказ от полной занятости в общественном производстве. Однако, как показывает опыт, ценностью в сфере трудовых отношений является обеспечение полной, свободно избранной продуктивной занятости даже в высокоразвитых странах, где существует незначительная безработица. Полная занятость - это не уровень вовлечения трудоспособного населения в общественное хозяйство, а принцип, который заключается в праве всех граждан на труд и образование и выражает обязательства государства перед гражданами по обеспечению всех желающих в работе.
Выбору перехода к рыночной экономике предшествовал долгий поиск альтернативы административно-распределительной системы. На протяжении многих десятилетий экономическая наука не признавала наличие у нас в стране рынка труда. Из сферы товарных отношений исключалась рабочая сила. Аргументировалось это отсутствием в стране безработицы и наличием социалистической (общенародной) собственности как экономической основы государства.
Сегодня вопрос должен стоять не о создании рынка труда, фактически уже существующего, а об его демонополизации и приведении в оптимальное состояние, где есть возможность свободного выбора места и формы приложения своей рабочей силы.
Занятость как экономическое и социальное явление неразрывно связана с формированием и развитием рынка труда. Этим обусловлена необходимость рассмотрения самого понятия «рынок труда».
Рынок труда - это специфический вид товарного рынка, содержанием которого является реализация (купля-продажа) товара особого рода - рабочей силы, или способности человека к труду. Как экономическая категория рынок труда выражает отношения между владельцем данного товара (собственником рабочей силы, ее продавцом), с одной стороны, и владельцем средств производства (покупателем товара - рабочей силы, или работодателем) - с другой. Указанные экономические отношения облекаются в юридическую форму (контракт, договор, соглашение) и фиксируются в трудовом законодательстве.
Рынок труда имеет ряд общественно позитивных характеристик, его роль в рыночной экономике очевидна, поскольку он влияет на воспроизводство рабочей силы, отвечающей требованиям современного высокотехнологичного производства, обеспечивает распределение и перераспределение трудовых ресурсов, создает побудительные стимулы для их эффективного использования, заменяет неэффективную структуру занятости на более динамичную и рациональную. Рынок труда обусловливает необходимость универсализации работников, их многопрофильной профессиональной подготовки, развития способности к перемене видов труда соответственно структурным изменениям в экономике и конъюнктуре на рынке труда, способствует усилению их заинтересованности в повышении собственной конкурентоспособности, своего профессионального мастерства и уровня квалификации.
Это активизирует мобильность рабочей силы, усиливает ее миграцию как в рамках отрасли, так и на межотраслевом и межрегиональном уровнях, что открывает возможности решения проблемы занятости трудоспособного населения, повышает роль рыночных рычагов в оплате труда и, следовательно, усиливает экономическую мотивацию труда, ведет к росту его эффективности, ускоряет адаптацию населения к утверждающимся в экономике страны рыночным отношениям, выработке экономического поведения рыночного типа.
Вместе с тем функционирование рынка труда неизбежно связано с рядом социально-экономических явлений негативного порядка. Так, его воздействие на распределительные процессы приводит к чрезмерной дифференциации в доходах различных групп населения, усиливает имущественное неравенство, порождает бедность и нищету, что является причиной обострения социальной напряженности в обществе. Развитие рыночных отношений в сфере труда порождает конкуренцию между работниками, способствует их разъединению, подрыву солидарности, ослабляет их позиции в отношениях с работодателями. К числу негативных явлений функционирования рынка труда относится и его очевидная связь с безработицей.
В экономической литературе можно встретить утверждение, что безработицу порождает рынок труда. Однако, как представляется, подобное утверждение некорректно. Сущность и основная функция рынка труда - купля и продажа рабочей силы и, соответственно, экономические отношения между продавцом и покупателем данного специфического товара. Уже в силу этого рынок труда непосредственной причиной возникновения безработицы быть не может. Он лишь отражает существующие в каждый момент пропорции между спросом на рабочую силу и ее предложением.