Впервые в РФ на конституционном уровне закреплена охрана коллективных прав специфических этнических групп (ст. 69). Речь идет прежде всего о коренных малочисленных народах Севера, Сибири и Дальнего Востока. Конституция закрепляет обязанности государства соблюдать общепризнанные принципы и нормы международного права, определяющие статус этнических групп. Согласно Федеральному закону РФ об «Основах правового статуса коренных малочисленных народов России» (1996) гарантируется определение территорий традиционного проживания и хозяйственной деятельности малочисленных народов в границах, достаточных для обеспечения самобытного развития, сохранения окружающей природной среды и гарантированного воспроизводства потребляемых природных ресурсов.
Согласно закону в случае необходимости государство использует специальные средства охраны представителей этих народов, их институтов, собственности, труда, культуры и окружающей среды.
Правительство принимает меры, отвечающие традициям и культуре соответствующих народов, особенно в вопросах экономики, труда, образования, здравоохранения, социального обслуживания. При подготовке законопроектов и административных мер, затрагивающих интересы коренных народов, должны проводиться консультации с их представителями. Если общегосударственный закон применяется в отношении упомянутых народов, то необходимо принимать в расчет их обычаи и традиции.
Законодательство представляет коренным народам право на выбор собственных приоритетов развития. За ними признаются собственность и владение в отношении тех земель, которые они традиционно занимают, а также право на участие в управлении и использовании природных ресурсов, относящихся к этим землям. Кустарные промыслы, сельские и общинные производства, а также традиционные виды деятельности этих народов (охота, рыболовство, звероловство и собирательство) признаются важными факторами сохранения их культуры, экономической самостоятельности и развития.
В российском законодательстве закрепляются такие нормы, как особый режим землепользования в местах проживания и хозяйственной деятельности этих народов, а также специальный режим ведения лесного хозяйства. Кроме того, им предоставляются льготы в финансовой сфере и в области приватизации. Коренным народам дано право направлять части платежей, поступающих в бюджет субъектов РФ, на нужды социально-экономического развития этих народов при пользовании недрами в районах их проживания.
Российская Федерация гарантирует покровительство в отношении сохранения и восстановления культурно-национальной самобытности малочисленных этнических общностей посредством исключительных мер защиты и стимулирования, предусмотренных федеральными государственными программами социально-экономического, экологического, национального и культурного развития. Малочисленные народы имеют право на возмещение ущерба, причиненного им в результате нарушения природной среды, обеспечивающей их жизнедеятельность.
В связи с промышленной добычей полезных ископаемых идет процесс вытеснения коренных народов. Орочи, например, начиная с 1956 г. были переселены пять раз, их осталось 425 человек. До 35 % эвенков, нанайцев, ульчей, удэгейцев, эскимосов, итильменов, ороков проживают за пределами территории своего традиционного расселения. За последние 15 лет выведено из оборота 34 млн. га оленьих пастбищ. Содержание вредных веществ в прибрежных водах превышает предельно допустимые нормы в
5-6 раз. На севере Тюменской области уничтожено 28 промышленных рек и 11 млн. га оленьих пастбищ.
Население живет обычно за счет запасов, создаваемых на год-полтора. Однако за последние годы запасы сократились до норм на 90 суток вместо 365-400 суток. Угроза голода постоянно тяжким грузом давит на психику людей. Между тем Север - высокоширотная часть территории РФ, характеризующаяся суровыми природно-климатическими условиями и повышенными затратами на производство продукции и жизнеобеспечение населения. Это территории с дискомфортными условиями проживания, характеризующиеся совокупностью природно-клима-тических, географических, социально-экономических и медико-биологических факторов, оказывающих неблагоприятное воздействие на человека.
Меры социальной защиты принимаются в отношении лиц, работающих и проживающих в районах Крайнего Севера и приравненных к ним местностям. Речь идет о территории, составляющей 11 млн. кв. км, или 64 % общего пространства Российской Федерации. Здесь добывается более 90 % газа, 75 % нефти, обеспечивается половина улова рыбы и добычи морского зверя, вывозится 36 % древесины. Имеется 9 % трудовых ресурсов и 15 % основных фондов. Север производит почти 20 % национального дохода России.
Государственная поддержка на Севере реализуется посредством предоставления гарантий и компенсаций населению по возмещению дополнительных затрат на проживание и осуществление трудовой деятельности в суровых природно-климатических условиях; финансовой поддержки завоза продукции (товаров) в районы с ограниченными сроками завоза продукции (товаров); выделения субсидий, а также ссуд и кредитов на льготных условиях на строительство и приобретение жилья для лиц, выезжающих с Севера.
Предоставление государственных гарантий и компенсаций для лиц, работающих и проживающих на Севере, в области занятости, оплаты труда, отпусков, жилищных отношений, компенсаций транспортных расходов, социального страхования, пенсионного обеспечения и других обеспечивается в соответствии с Законом РФ «О государственных гарантиях и компенсациях для лиц, работающих и проживающих в районах Крайнего Севера и приравненных к ним местностях», другими федеральными законами.
Гарантии и компенсации лицам устанавливаются дифференцированно с учетом районирования Севера по дискомфортности условий жизнедеятельности населения. Охрана здоровья населения, материнства и детства на Севере осуществляется в соответствии с более высокими, чем в среднем по РФ, нормативами. Гражданам РФ, проживающим в районах, признанных экологически неблагополучными, гарантируется бесплатная медицинская помощь, медико-генетические и другие консультации и обследования при вступлении в брак, а также санаторно-курортное и восстановительное лечение, обеспечение лекарственными средствами, иммунобиологическими препаратами и изделиями медицинского назначения на льготных условиях.
Государственное регулирование в области охраны окружающей среды и природопользования на Севере направлено на удовлетворение потребностей населения в природных ресурсах, сохранение устойчивого состояния и целостности экологических систем, обеспечение экологической безопасности, исходя из особой уязвимости и слабой восстанавливаемости природы Севера.
Государство в целях оптимизации численности населения, снижения нагрузки на инфраструктуру оказывает содействие гражданам РФ, в первую очередь инвалидам, пенсионерам, высвобождаемым работникам, выезжающим с Севера, в строительстве и приобретении жилья в районах РФ с благоприятными условиями для проживания и трудовой деятельности.
Участие государства в строительстве и приобретении жилья для граждан, выезжающих с Севера, обеспечивается целевыми капитальными вложениями, предоставлением субсидий, а также ссуд и кредитов на льготных условиях в соответствии с законом «О переселении граждан из районов Крайнего Севера и приравненных к ним местностей» (1996).
Устанавливается система организационных, правовых и финансовых мер государственной поддержки отдельных категорий граждан при их переселении:
- единовременное пособие в размере десяти минимальных размеров оплаты труды;
- бесплатный проезд переселенцев и членов их семей;
- сохранение непрерывного трудового стажа в течение шести месяцев после увольнения с работы в связи с переселением;
- трудоустройство переселенцев на вновь избранных местах жительства;
- кредит на льготных условиях на индивидуальное или кооперативное жилищное строительство;
- компенсация расходов переселенца на приобретение квартиры на вновь избранном месте жительства и др.
Государственное регулирование развития экономики и культуры малочисленных народов Севера должно направляться на развитие традиционных образа жизни, природопользования, форм социальной организации и предусматривает: поддержание и развитие народных промыслов и традиционного природопользования; строительство жилья, объектов здравоохранения, культуры, образования и коммунально-бытового назначения в местах компактного проживания коренных малочисленных народов Севера; целевую подготовку кадров из числа коренных малочисленных народов Севера; предоставление дотаций, льгот по налогообложению предприятиям, занимающимся традиционными видами деятельности коренных малочисленных народов Севера с преимущественным составом работающих из числа этих народов.