Несмотря на то, что существуют тысячи способов совершения мошенничества, имеется три основных элемента, присущих мошенничеству. Эти три элемента, образующие в совокупности так называемый треугольник мошенничества и определяющие мотивацию и возможность для совершения мошенничества, представляют собой:
1) давление финансовых и других обстоятельств;
2) возможность совершить и некоторое время скрывать акт мошенничества;
3) способность оправдать это действие.
Каждый мошенник сталкивается с некоторым давлением внешних обстоятельств, причем большинство таких обстоятельств связано с финансовым неблагополучием. Вместе с тем мотивирующим фактором может стать и давление обстоятельств, не имеющих отношения к финансам, таких, как необходимостьпоказать в отчете улучшенные по сравнению с реальностью показатели, нелюбовь к своей работе или даже стремление "наказать всю систему". Вторым элементом треугольника мошенничества является возможность его совершить. Третьим элементом треугольника мошенничества является своего рода оправдание мошенничества перед самим собой, чтобы оно не расходилось с некоторым "кодексом чести" афериста.
Эти три элемента присутствуют в каждом случае мошенничества. Если человек ощущает давление внешних обстоятельств,имеет возможность и может оправдать свой поступок перед самим собой, то он скорее всего пойдет на мошенничество.