Только что примчалась из школы в своих тапочках от «Бодена» (да, я сломалась: столько времени экономится, когда не надо думать, что надеть и как обуться! Пожалуй, начну выкладывать одежду с вечера, как ты предлагал). Я почти бежала, толкая перед собой коляску, и делала вид, будто не имею никакого отношения к Матильде, которая шла следом и горланила «Весь мир в Его руках» (минус бесплатного образования в церковной школе). Тут меня высмотрела назойливая Арабелла, которая уже давно пытается затащить меня в родительский комитет. Я обогнула несколько припаркованных машин, но она с прытью и решимостью бультерьера ринулась наперерез. Пришлось выскочить на проезжую часть, не посмотрев по сторонам.
Меня остановило рявканье клаксона и вопль незнакомца:
– Разуй глаза, корова, куда прешь! Как тебе детей‑то доверили?
– Между прочим, это пешеходный переход перед школой, – отозвалась я сдержанным голосом, поставленным на Би‑би‑си специально для общения с возмущенной публикой.
– Чтоб мне провалиться! – выпалил тот же голос. – Дороти? Дороти Дэвис с коляской? Твою мать!
Незнакомый хам исчез, словно Злая колдунья Запада, на которую Дороти вылила ведро воды. Его место занял рослый комик‑шотландец с лицом падшего ангела. Проходящие мимо матери с детьми явно были шокированы. «Твою мать» – выражение, которое нечасто услышишь возле церковной школы.
– Люк Ллойд! Глазам не верю. Что ты здесь делаешь? – не сразу нашлась я. По правде говоря, я и забыла, какой он… видный мужчина.
– А ты не слышала? Я ушел из шоу‑бизнеса и стал учителем.
– Да ты что?! – изумилась я.
– Балда, просто мои дети ходят в эту школу.
Я вежливо посмеялась, мысленно выругав себя за доверчивость. Люк вечно разыгрывал меня. Когда‑то мы работали вместе – я собирала материалы для передач, а он был подающим надежды комедиантом из Данди. Он умел себя подать и потому преуспел. В дебри политики не вдавался, чтобы не раздражать зрителей, да и сексуальность ему не изменяла. Сейчас он ведет культовое игровое шоу, хотя вообще‑то это не его профиль. Увидев Люка вне рабочей обстановки, я растерялась. Можешь себе представить, что чувствовали остальные матери, обнаружив в своих рядах знаменитость!
Люк не сводил с меня глаз, Матильда занервничала.
– Мама, пойдем!
– Было приятно повидаться, – отреагировал Люк. – Слушай, что ты делаешь после школы? Может, выпьем кофе?
Я бросила взгляд на свои тапочки и поняла, что выгляжу кошмарно.
– Да, пожалуй. Кофе будет кстати. Встретимся в кафе.
А потом наступил мучительный момент сомнений. Как быть – забежать домой, переобуться и накраситься? Но тогда Люк обязательно заметит перемену и задумается, с чего это я расстаралась. Если память мне не изменяет, он и раньше был самонадеянным бабником. А теперь, превратившись в телезвезду, наверняка зазнался. А если переобуться, но забыть о ненакрашенных ресницах и блеклом лице? Ох уж это мне женское тщеславие! Как бы ты поступил на моем месте?.. Да, ты не ошибся: я дома, навожу лоск, влезаю в джинсы, крашусь и пытаюсь придать макияжу естественность. Зато Дейзи сомнения не терзают: ее вполне устраивает сходство с Джоан Коллинз в самый неудачный день и обилие розовой губной помады, причем не только на губах. Продолжение следует!