Процес теплової стерилізації здійснюють періодично або безперервно з використанням гострої або глухої пари. Традиційний і найпоширеніший метод – стерилізація гострою парою при температурі від 104 до 140оС.
При значній засіяності середовища мікроорганізмами теплової обробки недостатньо, тому для підвищення ефекту стерилізації додатково використовують фурацилін (1,5 г/100 кг СР стерилізованої маси) або 40%-й розчин формаліну (0,2% від об’єму води, що додається до стерилізованої маси). Посилення ефекту термообробки також досягають додаванням соляної, сірчаної і молочної кислот до оптимального значення pH середовища.
Тривалість періодичної стерилізації може становити від декількох хвилин до 6 годин і залежить від типу обладнання і способу теплової обробки середовища.
Використовують вертикальні та горизонтальні стерилізатори періодичної дії.
Процес стерилізації здійснюють у дві стадії:
o попередній нагрів середовища гострою парою до 100оС при безперервному перемішуванні (15-20 хв);
o власне стерилізація при надлишковому тиску 0,05 МПа (104-110оС) протягом 90 хв. У період стерилізації мішалки вмикають періодично на 3-5 хв через кожні 10-15 хв.
Недоліком періодичних стерилізаторів є їх громіздкість і періодичність дії.
Стерилізатори безперервної дії поділяють на муфельні, шнекові з витримувачем, вібростерилізатори.