Понятие «недвижимость» зародилось еще в Древнем Риме. Деление имущества на движимое и недвижимое берет начало со времен римского права и воспринято практически всеми современными правовыми системами. К недвижимости римляне относили земельные участки. В состав земельного участка входила сама земля и все, что с нею естественно или искусственно соединено, причем так, что не может быть отделено от нее без причинения ущерба. К участку относилось также находящееся под и над ним пространство.
Сам термин «недвижимое имущество» появился в законодательстве России довольно поздно и заменил собой прежние разнообразные понятия, регулирующие правовое положение земельных участков и строений. Установил этот термин Указ Петра I «О порядке наследования в движимых и недвижимых имуществах» от 23 марта 1714 г., устранив различия между вотчинами и поместьями. Под недвижимостью понималась прежде всего часть земной поверхности и все то, что с ней связано настолько прочно, что связь не могла быть порвана без нарушения вида и цели вещи. Вопрос о прочности связи строения с землей был достаточно сложным. Решение его зависело от конкретных обстоятельств. Недвижимостью признавались как строения, возвышающиеся над землей, так и постройки под землей, например, шахты. Признавались недвижимыми: деревья, плоды, вообще всякие растения, минералы, металлы и другие ископаемые, пока они находились в прочной связи с почвой, обусловленной самой природой этих вещей.
Понятие «недвижимость» вошло в гражданский и хозяйственный оборот нашей страны сравнительно недавно. В период господства командно-административной системы недвижимость была объектом только государственной собственности. В редких случаях допускалось право собственности граждан на отдельные виды недвижимости (например, на жилые дома).
Советское гражданское право не давало легального определения недвижимости, хотя в ГК РСФСР 1964 г. содержались нормы, выделявшие право собственности на такого рода вещи и совершение сделок с ними в отдельные правовые институты (личная собственность на жилой дом, договор купли-продажи жилого дома или дачи). Основы гражданского законодательства СССР, принятые в 1991 г., на первой волне реформирования не только советского права, но и советского государства, уже содержали деление имущества на движимое и недвижимое. Было дано вполне классическое определение недвижимости. Главным признаком была указана прочная связь с землей.
В повседневной жизни термин «недвижимость» кажется вполне понятным и как бы само собой разумеющимся. В действительности внешняя видимость далеко не совпадает с юридической сущностью недвижимости, которая во многом определяется особенностями экономического развития страны, сложившимися историческими традициями и др. условиями.
Понятие недвижимости состоит из трех необходимых элементов:
- наименование – знак (термин), закрепленный за объектом, в данном случае – это «недвижимость»;
- содержание – совокупность отличительных признаков, ядром которых является сущностное свойство – недвижимость, неперемещаемость в пространстве;
- объем – множество (класс) предметов, отображаемых в данной категории, - здания, сооружения и т.д.
В России, как и в других странах мира, недвижимость определяют в основном через объем понятия – перечень предметов (вещей) и вещных прав, включаемых в него. В классической теории понятие «недвижимость» включает не только землю и почву, но и все, что неразрывно связано с землей, независимо от характера природы, например: деревья и растения, влияние общества, здания, сооружения и другие строения. Недвижимость включает не только земную поверхность, но и все то, что находится под и над ней.
Определение сущности недвижимости только с материально-вещественной стороны имеет важное значение во многих отраслях знаний, но явно недостаточно и далеко не исчерпывает всей совокупности признаков, свойственных его содержанию. В теории и практике следует различать понятие недвижимого имущества как материального (физического) объекта и как комплекса экономико-правовых и социальных отношений, обеспечивающих специальный порядок распоряжения им и особую устойчивость прав.
Любой объект недвижимости в реальной действительности существует в единстве физических, экономических, социальных и правовых категорий, каждая из которых может в соответствующих случаях выступать в качестве основного (определяющего) в зависимости от жизненных ситуаций, целей и стадий анализа (таблица 1.1).