Вводные замечания. Представление это психический процесс отражения предметов или явлений, которые в данный момент не воспринимаются, но воссоздаются на основе нашего прошлого опыта. Первичную информацию об окружающем мире мы получаем с помощью ощущения и восприятия. Но мы можем вызвать образ воспринятого ранее предмета и спустя длительное время, в отсутствие воздействия предмета на органы чувств. Такой образ называется вторичным образом, или представлением. Как и восприятия, представления наглядны. Образы представления отличаются от образов восприятия меньшей яркостью, фрагментарностью, неустойчивостью, обобщенностью. Представления являются образами памяти в том случае, если в образе воспроизводится прежде воспринятое, и если отношение образа к прошлому опыту осознается субъектом. Если представление преобразует результаты прошлого опыта, оно является образом воображения. Воображение это процесс преобразования представлений, отражающих реальную действительность, и создание на этой основе новых представлений. Процесс воображения протекает в неразрывной связи с процессами памяти и мышления. Образы воображения формируются на основе прошлого опыта. Создание образов воображения проходит два основных этапа. На первом этапе происходит анализ впечатлений и абстрагирование объекта. На втором этапе с абстрагированными образами производятся операции синтеза, который может осуществляться в различных формах: в форме агглютинации, схематизации, акцентирования.
Р. С. Немов выделяет следующие функции воображения: активизация наглядно-образного мышления, регулирование эмоциональных состояний, произвольная регуляция познавательных процессов и состояний человека, формирование внутреннего плана действия, планирование и программирование деятельности, управление физиологическими состояниями. Таким образом, воображение играет важную роль в регуляции процессов организма и поведения человека. Процессы воображения могут различаться по степени произвольности. Непроизвольное, непреднамеренное воображение проявляется во сне или полудреме. Произвольное, преднамеренное воображение разделяется на воссоздающее воображение, творческое воображение и мечту. По степени активности воображение может быть активным и пассивным. К пассивным формам воображения относят сновидения, галлюцинации, грезы. Активное воображение имеет большое значение для творчества.