В уголовном законодательстве многих европейских стран предусмотрена уголовная ответственность за создание, руководство преступной организацией и участие в ней. Наиболее детально такая ответственность сконструирована в уголовном законодательстве Италии, что не является случайным (Италию, как никакую другую страну в последние годы охватила организованная преступность). Так, согласно ст. 416 УК Италии наказывается объединение трех или более лиц с целью совершения преступлений, в том числе не только тех, кто создает или организует такое объединение, но и тех, кто способствует этому. Наказуемо и участие в преступном объединении. Наказание значительно усиливается при вооруженности участников объединения, а также если число его участников равно 10 или более лицам. Самостоятельным преступлением является организация вооруженной банды, руководство его и участие в ней (ст.306). От первой разновидности преступного объединения банда отличается тем, что создается для совершения не всех, а лишь перечисленных в ст.306 УК преступлений, во-вторых, обязательной вооруженностью организации и, в третьих, более строгим наказанием. В 1982 г. из статьи 416 УК был выделен (в ст.416-1) состав участия в объединении мафиозного типа, состоящем из трех или более лиц, а также создания, руководства или организации такого объединения. Объединение считается мафиозным, когда оно создается для установления прямого или косвенного руководства или иного контроля за экономической деятельностью, концессиями, разрешениями, подрядами и общественными службами или для получения незаконных прибылей или преимуществ для себя или третьих лиц. При этом участники объединения связаны “законами” преступного мира, в частности возможным применением, как к ним, так и к другим лицам насилия со стороны объединения и законом молчания. Наказание значительно увеличивается, если экономическая деятельность, в отношении которой участники объединения намерены установить или сохранить контроль, финансируется полностью или частично за счет средств или прибыли от совершения преступлений. После отбывания наказания, к лицам, осужденным по ст.ст.416 и 416-1 УК Италии в обязательном порядке устанавливается надзор полиции либо они подлежат принудительному поселению на определенный срок в той или иной местности (нарушение осужденным такой обязанности влечет за собой применение к нему уголовного наказания).
В Италии есть шесть известных организаций мафии. Сицилийская мафия, 'Ndrangheta Калабрии и Мафия Неаполя, довольно стара: они начали развиваться между 1500 и 1800. Недавно, две новых организации, Stidda и Sacra Corona Unita Pugliaпоявились. Другая преступная организация - Anonima Sequestri или Anonima Sarda расположенный в Сардинии, итальянский остров, где Мафия как только известная прежде всего как "Gamurra" взяла свое место рождения и начиная с 1200-ых. Anonima Sarda может быть найден в других частях Италии и Европы также. Кроме того, из-за иммиграции, много иностранных мафий, из Восточной Европы, Африки и Азии, начали развиваться, даже в Северной Италии и Центральной Италии, которые были исторически лишены иностранных инцидентов мафии. Они обычно работают на итальянскую мафию.
Были выявлены четыре преступные группировки мафиозного типа: «Коза ностра» на о. Сицилия, «Ндрангета» в области Калабрия, «Каморра» в Кампании, «Сакра Корона Унита» в Апулии.
Бесспорно, лидирующее положение в итальянском преступном мире занимает сицилийская «Коза ностра». В начале 90-х гг. она пошла на прямую конфронтацию с государством, организовав в основных городах страны ряд вызывающих акций. В этот период были совершены убийства ряда прокуроров, судей, сотрудников спецслужб, организованы взрывы памятников культуры во Флоренции, Милане и Риме, повлекшие за собой гибель многих людей.
В результате последних жестких мер государства по противодействию этой группировке были арестованы ее лидеры С. Риина, Л. Багарелла, Дж. Бруска, П. Алтьери. Как следствие, «Коза ностра» была вынуждена модифицировать свою линию: она практически отказалась от внедрения своих людей, либо установления связей в госструктурах.
Общая численность активных членов итальянской оргпреступности оценивается в 25 тыс. человек. На их базе формируется так называемая «периферия», т. е. лица оказывающие содействие криминальным группировкам в количестве около 250 тыс. человек. Среднегодовой оборот итальянских криминальных организаций в последнее время оценивается в 25-30 трлн. лир. Сегодня в силу ряда причин криминальные структуры испытывают серьезные трудности. Это связано в первую очередь с утратой значительной части доходов от наркобизнеса вследствие удачных операций местных правоохранительных органов.
Главные мафиозные организации преследуют цели получения доступа к управлению экономической деятельностью, подрядам, концессиям, дающим возможность получать незаконные доходы. Используются методы запугивания, основанные на связях внутри организации, формируются условия подчиненности и круговой поруки при совершении преступлений. Оргпреступности в Италии противостоят многочисленные и мощные правоохранительные и судебные органы, имеющие в соответствии с законодательством большие оперативные и следственные полномочия. Координирует борьбу с оргпреступностью в Италии Генеральный совет по борьбе с оргпреступностью, учрежденный при МВД во главе с министром внутренних дел. Членами Генерального совета являются начальник государственной полиции, главнокомандующие корпуса карабинеров и финансовой гвардии, директор Следственного управления по борьбе с мафией (ДИА) и директора Служб информации и демократической безопасности и военной безопасности (СИСДЕ-СИСМИ).