Международная организованная преступность стала одной из важнейших проблем, стоящих перед мировым сообществом. Международные преступные организации для расширения и совершенствования своей преступной деятельности пользуются все большей свободой перемещения по странам мира, либеральной эмиграционной и иммиграционной политикой, современными средствами связи и сложнейшими технологиями «отмывания» денег. Преступность стала проникать во все сферы жизни общества. Легализация доходов, получаемых незаконным путем, является мощным экономическим фактором роста организованной преступной деятельности в ее наиболее опасных формах. К способам «отмывания» можно отнести вывоз капитала, приобретение иностранной валюты, скупку акций приватизируемых предприятий и государственных ценных бумаг, покупку недвижимости, использование зарубежных офшорных зон либо совместных предприятий, создание легальных предприятий 1.
Среди международных организаций, принимающих непосредственное участие в борьбе с международной преступностью, особую роль играет Международная организация уголовной полиции (Интерпол). Интерпол - это и механизм, и посредник в практическом сотрудничестве служб уголовной полиции разных государств в их повседневной работе над раскрытием конкретных преступлений, в координации и кооперации предпринимаемых ими совместных усилий. В этом механизме сотрудничества Интерпол действует как единый мировой центр по выработке совместной полицейской стратегии и тактики борьбы с международной организованной преступностью.
Выход организованной преступности на международную арену поставил перед странами - участницами Интерпола задачу не только объединения усилий для борьбы с этой угрозой, но и юридической квалификации данного вида преступной деятельности. Последнее оказалось весьма непростым делом в силу серьезного расхождения в концептуальном подходе к определению организованной преступности, основанном на местных особенностях преступных организаций.