Смысл данного метода состоит в обмене взглядами по конкретной проблеме. Благодаря этому методу студенты учатся отстаивать собственное мнение и слушать других.
Спор, дискуссия рождает мысль, активизирует мышление, а в учебной дискуссии к тому же обеспечивает сознательное, углублённое усвоение учебного материала.
Метод дискуссии используется в групповых формах занятий: на семинарах-дискуссиях, собеседованиях по обсуждению итогов выполнения заданий на практических занятиях, когда студентам нужно высказываться.
Дискуссия на семинарском (практическом) занятии требует продуманности и основательной предварительной подготовки студентов. Нужны не только хорошие знания (без которых дискуссия невозможна, а, если возможна, то беспредметна). Необходимо также наличие у студентов умения выражать свои мысли, четко формулировать вопросы, приводить аргументы и т. д. Учебные дискуссии обогащают представления учащихся о теме, упорядочивают и закрепляют знания.
Существует несколько синонимов понятия «дискуссия»: спор, полемика, дебаты, диспут.
Психологи называют спором дискуссию, которая приобретает характер межличностного конфликта, где каждый защищает свое «я».
Полемика подразумевает столкновение с идейным противником.
Дебаты – прения, обмен мнениями на каком-либо собрании, заседании.
Диспут от латинского (disputare) – рассуждать, разбирать, спорить. Диспутом обычно называют публичную дискуссию, специально организованную для определенной аудитории.
Преимущества дискуссии заключаются в том, что она:
а) способствует проблемному обучению (студенты не просто пассивно получают знания, но «добывают» их, решая познавательные задачи),
б) формирует специфические умения и навыки формулировать мысли, аргументировать, доказывать их, а также навыки критического мышления.