При изучении данной темы следует критически отнестись к ранее принятому объяснению феномена преступности с классовых позиций. Для понимания преступности необходимо правильно разобраться в сложном соотношении преступности и преступлений. Необходимо рассматривать преступность как в широком (социально- философском), так и в узком (криминологическом) смыслах. Важно при изучении преступности подчеркнуть ее изменчивый характер и социальную природу.
Рассматривая основные показатели преступности, надо иметь в виду их относительность, неполноту и условность деления на количественные и качественные, поскольку каждый из этих показателей характеризует лишь ту или иную сторону преступности. Определение показателей преступности следует наполнить конкретным содержанием, изучив данные, содержащиеся в последних публикациях.
Применительно к вопросу о латентной преступности важно усвоить: что входит в это понятие, каково криминологическое значение данного явления, соотношение и связь между показателями латентности и раскрываемости преступлений; виды латентности и ее причины, примерный уровень латентности различных преступлений, методы выявления и измерения латентности.
Необходимо усвоить основные понятия причин и условий преступности, а также определить их взаимосвязь (иногда - взаимозаменяемость). Изучить существующую классификацию причин и условий преступности. Студент должен знать содержание причин преступности. При изучении данной темы следует применять понятие детерминизм, так как криминологическая детерминация использует три вида связей: причинную, обусловливающую и функциональную.
Важно понимать, что детерминанты преступности связаны с противоречиями в области экономических, политических и иных социальных отношений, определяющих реальные условия существования людей, отражающихся в их сознании, психологии. Подобные противоречия естественно присущи нашему обществу, но в силу ряда исторических обстоятельств приобрели в нашей стране особые формы и остроту, что предопределило современное состояние преступности.