Лицо, у которого после совершения преступления наступило психическое расстройство, лишающее его возможности осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий либо руководить ими, освобождается от наказания, а лицо, отбывающее наказание, освобождается от дальнейшего отбывания наказания. В необходимых случаях им назначаются принудительные меры медицинского характера. Освобождение от наказания в данном случае необходимо потому, что в отношении лица, страдающего подобным психическим расстройством, в принципе не могут быть достигнуты цели наказания, предусмотренные ст. 43 УК РФ. Судя по смыслу ч. 1 ст. 81 УК РФ, такое освобождение является обязанностью суда (при наличии медицинского заключения о характере психического расстройства).
Внимательный анализ закона показывает, что в ч. 1 ст. 81 УК РФ речь идет как об освобождении от наказания (если приговор был уже вынесен, но еще не исполнен), так и об освобождении от уголовной ответственности (если расстройство наступило после совершения преступления, но до вынесения судебного приговора).
Если после совершения преступления лицо заболело иной (не психической) тяжелой болезнью, препятствующей отбыванию наказания, то оно может быть судом освобождено от отбывания наказания. Перечень заболеваний, препятствующих отбыванию наказания, дан в Постановлении Правительства РФ от 6 февраля 2004 г. № 54. Это – тяжкие и часто неизлечимые болезни. Такое освобождение является правом суда, который может им не воспользоваться, если установит, что освобождение осужденного от наказания повлечет с его стороны совершение новых преступлений.
Лица, освобожденные от наказания в связи с болезнью, могут подлежать уголовной ответственности и наказанию, если не истекли сроки давности, указанные в ст. 78 и ст. 83 УК РФ.