Ст. 68 УК РФ изложена в новой редакции Федеральным законом от 08.12.03 № 63-ФЗ. Понятие рецидива дано в ст. 18 УК РФ. Конституционный Суд РФ в Постановлении от 19.03.03 № 3-П разъяснил, что учет рецидива в качестве обстоятельства, отягчающего наказание, а также применение специальных правил назначения наказания при наличии рецидива не является повторным возложением уголовной ответственности за одно и то же преступление и не нарушает принцип равенства всех перед законом и судом.
При назначении наказания при рецидиве, опасном рецидиве и особо опасном рецидиве преступлений учитываются характер и степень общественной опасности ранее совершенных преступлений, обстоятельства, в силу которых исправительное воздействие предыдущего наказания оказалось недостаточным, а также характер и степень общественной опасности вновь совершенных преступлений. Учет характера и степени общественной опасности ранее совершенных преступлений означает необходимость выяснять при вынесении приговора, сколько раз и за что был ранее осужден виновный, какую квалификацию получило его деяние, и какое наказание (вид и размер) было назначено. Если лицо осуждалось к лишению свободы, то учитывается назначенный вид исправительного учреждения и режим исправительной колонии. Необходимо получить из учреждений, где виновны ранее отбывал наказание, характеристику, сведения о поощрениях и взысканиях. Сравнивая характер и степень общественной опасности ранее совершенных деяний и нового преступления, можно выявить наличие или отсутствие закономерностей в развитии механизма преступного поведения.
Срок наказания при любом виде рецидива преступлений не может быть менее одной третьей части максимального срока наиболее строгого вида наказания, предусмотренного за совершенное преступление, но в пределах санкции соответствующей статьи Особенной части УК РФ. Верховный Суд РФ в Постановлении от 11.01.07 № 2 «О практике назначения судами Российской Федерации уголовного наказания» разъяснил в п. 16, что, если одна третья часть составляет менее минимального размера наиболее строгого вида наказания, предусмотренного за конкретное преступление, то наказание должно быть назначено не ниже минимального размера этого вида наказания, предусмотренного Общей частью УК РФ. Представляется, что текст Постановления содержит здесь логическую ошибку. По смыслу закона в этом случае наказание должно быть назначено не ниже минимального размера наиболее строгого наказания, предусмотренного конкретной санкцией статьи Особенной части УК РФ. Например, при осуждении по ч. 1 ст. 105 УК РФ, санкция которой предусматривает лишение свободы на срок от шести до пятнадцати лет, минимальное наказание при любом виде рецидива не может быть менее шести лет лишения свободы.
При любом виде рецидива преступлений, если судом установлены смягчающие обстоятельства, предусмотренные ст. 61 УК РФ, срок наказания может быть назначен менее одной третьей части максимального срока наиболее строгого вида наказания, предусмотренного за совершенное преступление, но в пределах санкции статьи Особенной части УК РФ. При наличии исключительных обстоятельств, предусмотренных ст. 64 УК РФ, может быть назначено более мягкое наказание, чем предусмотрено за данное преступление.