В ст. 75 УК РФ предусмотрено освобождение от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием (в содержание которого включена также явка с повинной). Как уже отмечалось, в п.п. «и» и «к» ч. 1 ст. 61 УК РФ предусмотрены смягчающие обстоятельства в виде явки с повинной и деятельного раскаяния. Их соотношение со ст. 75 УК РФ заключается в следующем. Если при наличии признаков деятельного раскаяния компетентные органы не найдут возможность применить освобождение от уголовной ответственности (такое освобождение является факультативным, поскольку осуществляется по усмотрению следственных органов и суда), то в этом случае при назначении наказания суд будет обязан признать деятельное раскаяние в качестве смягчающего обстоятельства и назначить более мягкое (в пределах санкции) наказание.
В соответствии с ч. 1 ст. 75 УК РФ лицо, впервые совершившее преступление небольшой или средней тяжести, может быть освобождено от уголовной ответственности, если после совершения преступления добровольно явилось с повинной, способствовало раскрытию преступления, возместило причиненный ущерб или иным образом загладило вред, причиненный в результате преступления, и вследствие деятельного раскаяния перестало быть общественно опасным. Поэтому очевидно, что одного лишь деятельного раскаяния недостаточно для применения освобождения от уголовной ответственности. Необходимо, чтобы следователь, прокурор или суд установили, что деятельное раскаяние таким образом повлияло на личность виновного, что оно перестало быть общественно опасным.
Преступление признается совершенным впервые, если оно ранее преступлений не совершало, либо, хотя и совершало ранее преступления, однако, в отношении их либо истекли сроки давности привлечения к уголовной ответственности, или за эти преступления снята или погашена судимость, либо лицо было освобождено от уголовной ответственности за ранее совершенное преступление по любому основанию. Понятие преступления небольшой и средней тяжести дано в ст. 15 УК РФ.
Деятельное раскаяние, являющееся одним из основании освобождения от уголовной ответственности, включает в себя последовательное совершение действий, описанных в диспозиции ч. 1 ст. 75 УК РФ: добровольная явка с повинной, способствование раскрытию преступления, возмещение причиненного ущерба (альтернативой чему является иным образом заглаживание вреда, причиненного в результате преступления). Взятые в совокупности эти действия и образуют деятельное раскаяние, о котором говорится в названии данной статьи. Более подробно все формы деятельного раскаяния рассмотрены в лекции 28 «Обстоятельства, смягчающие и отягчающие наказание».