Основания и пределы применения принудительных мер медицинского характера установлены уголовным законом.
Первым из оснований применения этих мер в соответствии с ч. 1 ст. 97 УК является совершение лицом общественно опасного деяния, предусмотренного Особенной частью УК. При отсутствии в деянии признаков состава преступления либо совершении лицом малозначительного деяния, или недоказанности совершения деяния данным лицом дело должно быть прекращено, а следовательно, нет оснований для назначения принудительных мер медицинского характера.
Вторым основанием применения принудительных мер медицинского характера является наличие у лица, совершившего общественно опасное деяние, психического расстройства.
Уголовный закон называет четыре категории лиц, страдающих психическими расстройствами, к которым могут быть применены принудительные меры медицинского характера (п. «а», «б», «в», «г» ч. 1 ст. 97 УК):
а) совершившим общественно опасные деяния в состоянии невменяемости;
б) у которых после совершения преступления наступило психическое расстройство, делающее невозможным назначение или исполнение наказания;
в) совершившим преступление и страдающим психическими расстройствами, не исключающими вменяемости;
Ко первой категории относятся лица, совершившие общественно опасные деяния в состоянии невменяемости. При установлении двух критериев (медицинского и юридического), т. е. при признании лица невменяемым в отношении совершенного им общественно опасного деяния, а также при подтверждении связи психических расстройств лица с возможностью причинения этими лицами иного существенного вреда (риск совершения им повторного общественно опасного деяния) либо с опасностью для себя и других лиц (попытки самоубийства, вспышки агрессивности) суд может назначить принудительные меры медицинского характера.
Ко второй категории лиц, к которым согласно п. «б» ч. 1 ст. 97 УК могут быть применены принудительные меры медицинского характера, относятся лица, совершившие общественно опасные деяния, будучи вменяемыми, но у которых психические расстройства наступили после совершения преступления. Характер глубины психического расстройства лица (хронический, необратимый или временный) определяет ряд правовых последствий уголовного и уголовно-процессуального содержания.
Психические расстройства могут наступить у лица на стадии предварительного следствия, в ходе судебного разбирательства, до вынесения приговора, после его вынесения, на стадии исполнения наказания.
К третьей категории уголовным законом (согласно п. «в» ч. 1 ст. 97 УК РФ) отнесены лица, которые страдают определенными отклонениями в психической сфере (психопатии различной степени, слабоумие в степени дебильности и др.), однако они отдают отчет в своих действиях и способны руководить ими, поэтому признаются вменяемыми, хотя не в полной мере осознают фактический характер и общественную опасность своих действии (бездействия).
Третьим основанием применения мер, предусмотренных гл. 15 УК, ко всем 3 категориям лиц является то, что их психические расстройства связаны с возможностью причинения этими лицами иного существенного вреда либо с опасностью для себя или других лиц (ч. 2 ст. 97 УК). Это означает, что в отношении тех лиц, которые не представляют опасности по своему психическому состоянию, суд может передать необходимые материалы органам здравоохранения для решения вопроса о лечении этих лиц или направлении их в психоневрологические учреждения социального обеспечения в порядке, предусмотренном законодательством РФ о здравоохранении (ч. 4 ст. 97 УК).
Применение принудительных мер медицинского характера судом возможно с учетом не только характера и тяжести совершенного общественно опасного деяния (преступления), психического состояния больного в момент совершения этого деяния, а также к моменту судебного рассмотрения дела и с учетом прогноза возможных изменений, т.е. характера течения болезни, определяемого судебно-психиатрическими комиссиями
В ст. 98 УК впервые сформулированы цели применения принудительных мер медицинского характера: излечение лиц, указанных в ч. 1 ст. 97 УК, или улучшение их психического состояния, а также предупреждение совершения ими новых деяний, предусмотренных статьями Особенной части УК.
По своей юридической природе эти меры являются мерами государственного принуждения, это своего рода ответная реакция государства на факт нарушения уголовно-правового запрета лицом, страдающими психическим расстройством. Это выражается в том, что:
1) принудительные меры медицинского характера назначаются и применяются только судом от имени государства;
2) имеют принудительный характер, т.е. не зависят от воли и желания лица, совершившего общественно опасное деяние;
3) влекут за собой ряд лишений и ограничений;
4) их перечень и основания применения предусмотрены уголовным законодательством;
5) порядок применения мер медицинского характера определяется уголовно-процессуальным и уголовно-исполнительным законодательством.
Таким образом, под принудительными мерами медицинского характера понимается предусмотренная уголовным законодательством разновидность уголовно-правового принуждения, применяемого судом к лицам, нарушившим уголовно-правовой запрет в состоянии невменяемости либо ограниченной вменяемости, либо совершившим преступление в состоянии вменяемости, но заболевшими после его совершения психическим расстройством, делающим невозможным назначение или исполнение наказания, и заключающегося в принудительной реализации медицинского воздействия в целях излечения или улучшения психического состояния этих лиц, предупреждения совершения ими новых преступлений.