Для того чтобы правильно применить уголовный закон, необходимо уяснить его содержание, выраженную в нем волю законодателя.
Толкование уголовного закона – это определение его содержания, выявление его смысла, уяснение и объяснение терминов, употребленных законодателем.
Толкование закона особенно необходимо в случаях, когда в диспозиции указаны не все признаки преступления, когда диспозиция относится к бланкетным, когда следует конкретизировать отдельные признаки состава преступления или разъяснить специальные термины. Таким образом, без толкования закон не может быть правильно применен.
Различается несколько видов толкования: 1) по субъекту толкования; 2) по приемам (способам) толкования; 3) по объему толкования.
1. По субъекту толкование бывает: а) легальным; б) судебным; в) научным (доктринальным).
а) Легальным признается толкование, имеющее официальное значение и которое дается органом, законодательно уполномоченным на толкование законов.
б) Судебным толкованием называется толкование, даваемое судом, применяющим норму уголовного закона при рассмотрении конкретного уголовного дела. Это толкование обязательно только по данному уголовному делу.
в) Научным (доктринальным) является толкование, даваемое в учебниках, научных статьях, монографиях по уголовному праву.
Он не имеет официальной обязательной силы, но, будучи основанным на анализе и обобщении материалов судебной практики, имеет большое значение для правильного понимания уголовного права, а следовательно, и для его применения.
2. По приемам (способам) толкование бывает: а) грамматическим, б) систематическим, в) историческим.
а) Грамматический способ толкования заключается в уяснении словесного текста закона с помощью правил грамматики и синтаксиса (значение отдельных слов, понятий, терминов, связи между ними и т. д.).
б) Систематическое толкование — это уяснение смысла правовой нормы путем установления ее связей с другими нормами.
в) Историческое толкование имеет в виду уяснение социально-экономической и политической обстановки в стране, обстоятельств и причин, обусловивших принятие данного уголовного закона.
3. В зависимости от круга деяний, на которые распространяется действие толкуемой нормы, различают виды толкования по объему: а) буквальное, б) распространительное, в) ограничительное.
а) Буквальным называется толкование закона в точном соответствии с его текстом (буквой).
б) Распространительным называется такое толкование, вследствие которого закон применяется к случаям, которые непосредственно в тексте закона не названы, но подразумеваются.
в) Ограничительным является такое толкование, в результате которого уголовный закон применяется не ко всем случаям, определенным, буквальным текстом этого закона.
Следует отметить, что распространительное и ограничительное толкования не должны изменять объем содержания уголовного закона, а призваны лишь раскрыть его действительное содержание, которое может быть более широким или более ограниченным по сравнению с дословным текстом соответствующего закона.