Уголовное право состоит из двух частей: Общей и Особенной.
Общая часть включает в себя нормы, в которых закреплены общие принципы, институты и понятия, а также основные положения, определяющие основания и пределы уголовной ответственности и применения наказания, порядок и условия освобождения от уголовной ответственности и наказания. В нормах Общей части регламентируются наиболее важные вопросы, относящиеся к основным понятиям уголовного права – уголовному закону, преступлению и наказанию. Положения Общей части уголовного права в Уголовном кодексе РФ распределены по 6 разделам и 15 главам.
Особенная часть уголовного права включает в себя нормы, в которых определяются конкретные преступления по родам и видам, а также наказания, установленные за их совершение.
Однородные по своему характеру и сущности виды преступлений объединяются в 19 главах – с 16 по 34. Система Особенной части сроится на основе иерархии ценностей, защищаемых уголовным правом и принятых государством и обществом. Современная доктрина уголовного права отражает такую иерархию ценностей: личность, общество, государство. На первом месте в Особенной части УК РФ сейчас стоят преступления против личности. Следует отметить, что в прежнем УК РСФСР 1960 года на первом месте стояли государственные преступления, а только затем преступления против личности.
Общая и Особенная части уголовного права органически связаны между собой и лишь в единстве представляют уголовное право как систему уголовно-правовых норм.
Общие положения, сформулированные в Общей части, конкретизируются в нормах Особенной части. Практическое применение норм Особенной части невозможно без учета положений Общей части. На практике недостаточно установить признаки деяния, указанные в определенной статье Особенной части, необходимо еще сопоставить это деяние с общими признаками преступления, с положениями, определяющими условия уголовной ответственности и условия освобождения от нее.