Под обстоятельствами, исключающими преступность деяния, понимаются обстоятельства, при наличии которых деяния, предусмотренные Особенной частью УК, не является преступлениями.
Обстоятельства, исключающие преступность деяния, можно подразделить на две группы.
К первой группе относятся все случаи совершения тех или иных действий, когда лицо причиняет вред, но его действия не являются преступлениями, в силу отсутствия признаков преступления или признаков состава преступления. Сюда следует отнести малозначительность вреда, причиненного деянием (ч. 2 ст. 14 УК РФ); действия, причиняющие вред, но не предусмотренные уголовным законом как преступления; отсутствие какого-либо элемента состава преступления, например вины (ст. 28 УК РФ), что позволяет говорить об отсутствии в действиях лица состава преступления.
Ко второй группе относятся деяния, в основе которых лежит реализация субъективного права и выполнение юридических обязанностей (гл. 8 УК РФ), в силу чего они являются общественно-полезными либо социально-приемлемыми, вследствие этого правомерными и соответственно непреступными. Данные деяния обладают рядом признаков, которые можно обобщить следующим образом.
1. Деяния представляют собой сознательные и волевые поступки человека, при которых лицо предвидит и сознает характер своих действий и их социальное значение.
2. Деяния подпадают под внешние признаки преступления, но таковыми не являются, в силу отсутствия вины – как отрицательного отношения к охраняемым уголовным законом интересам, выраженного в форме умысла или неосторожности.
3. Деяния причиняют вред, который не относится к малозначительному.
4. Деяния являются общественно-полезными или социально-приемлемыми.
Следует отметить, что в теории уголовного права выделяют и другие обстоятельства, исключающие преступность деяния, такие как согласие потерпевшего, принуждение к повиновению, осуществление профессиональных обязанностей и др. Однако они в УК РФ не получили закрепления.