В ч.1 ст.49 УК РФ дается следующее понятие этого вида наказания: «Обязательные работы заключаются в выполнении осужденным в свободное от основной работы или учебы время бесплатных общественно-полезных работ. Вид обязательных работ и объекты, на которых они отбываются, определяется органами местного самоуправления по согласованию с уголовно-исполнительными инспекциями».
Карательная сторона наказания в виде обязательных работ состоит в обязательности труда, лишении осужденного права на материальное вознаграждение, ограничении его права на отдых[49].
Таким образом, уголовно-правовая сущность обязательных работ заключается в выполнении в свободное от работы время бесплатных общественно-полезных работ. Устанавливаются они на срок от 60 до 240 часов и отбываются не свыше 4-х часов в день. Срок обязательных работ исчисляется в часах, а время содержания лица под стражей до судебного разбирательства зачисляется из расчета один день содержания под стражей за 8 часов обязательных работ.
Обязательные работы – основная мера уголовного наказания, которая может быть назначена судом в тех же случаях, что и штраф, назначаемый в качестве основной меры.
Обязательные работы в силу специфики своего уголовно-правового содержания не могут назначаться:
а) лицам, признанным инвалидами I группы;
б) беременным женщинам;
в) женщинам, имеющим детей в возрасте до трех лет;
г) военнослужащим, проходящим военную службу по призыву, если они на момент вынесения судом приговора не отслужили установленного законом срока службы по призыву;
д) военнослужащим, проходящим военную службу по контракту на воинских должностях рядового и сержантского состава, если они на момент вынесения судом приговора не отслужили установленного законом срока службы по призыву.
В случае злостного уклонения лица от обязательных работ они заменяются ограничением свободы, арестом или лишением свободы. В соответствии со ст. 30 УИК РФ под злостно уклоняющимися от отбывания обязательных работ признается осужденный, который более двух раз в течение месяца не вышел на обязательные работы без уважительных причин, либо более двух раз в течение месяца нарушил трудовую дисциплину; либо скрывшийся с места жительства и работы в целях уклонения от исполнения назначенного судом наказания.
При замене обязательных работ ограничением свободы, арестом или лишением свободы время, в течение которого осужденный работал, учитывается и замена происходит в соответствии с ч.3 ст.49 УК РФ из расчета 8 часов обязательных работ за один день ограничения свободы или ареста.