Уголовным кодексом предусматривается возможность освобождения от наказания лица, совершившего преступление в случае наступления психического расстройства, лишающего его возможности осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) либо руководить ими. При условии, что такое расстройство наступает после совершения преступления, но до момента вынесения обвинительного приговора суда. Либо психическое расстройство развивается после вынесения обвинительного приговора в период его обращения к исполнению или во время фактического отбытия уголовного наказания.
Лицо, заболевшее после совершения преступления иной тяжелой болезнью, препятствующей отбыванию наказания, также может быть освобождено судом от отбывания наказания.
К иным тяжелым болезням, препятствующим отбыванию наказания относятся тяжелые формы физического недуга, требующие длительного лечения в условиях стационарного медицинского учреждения.
Действительно, пребывание осужденных, страдающих психическими расстройствами как в местах лишения свободы, так и в условиях отбывания наказания не связанных с изоляцией от общества создает известные трудности, а в некоторых случаях и невозможность в исправлении таких лиц.
Кроме того, данные лица могут представлять опасность для здоровья и жизни других осужденных, представителей органов, исполняющих наказание, граждан либо становятся объектами преступных посягательств.
Освобождение от наказания, ввиду наступления психического расстройства либо иного тяжкого заболевания после вынесения обвинительного приговора регулируется также нормами уголовно-процессуального и уголовно-исполнительного законодательства.
В частности, ч. 1 ст. 362 УПК предусматривает возможность освобождения осужденного, заболевшего хронической душевной болезнью или иной тяжкой болезнью от дальнейшего отбывания наказания по представлению органа, ведающего исполнением наказания, на основании заключения врачебной комиссии судьей.
При освобождении от наказания лиц, страдающих психическими расстройствами суд на основании ч. 1 ст. 81 УК может назначить им принудительные меры медицинского характера. В статье 362 УПК предусматривается возможность применения к таким лицам принудительных мер медицинского характера либо передачи на попечение органов здравоохранение.
Освобождение от отбывания наказания, в связи с наступлением психического расстройства применяется независимо от тяжести совершенного преступления, наличия судимостей, вида и размера наказания.