Основанием применения отсрочки отбывания наказания для женщин является то, что они в период отбывания наказания находятся в состоянии беременности или имеют малолетних детей в возрасте до 14 лет.
В соответствии с ч. 1 ст. 82 УК отсрочка может применяться к женщинам отбывающим любое срочное наказание, предусмотренное уголовным законом, за исключением случаев, когда женщина осуждается за тяжкое или особо тяжкое преступление против личности к лишению свободы на срок свыше пяти лет.
Закон не предусматривает каких-либо ограничений, связанных с определенным сроком беременности. Поэтому органы осуществляющие контроль за отбыванием наказания должны своевременно вносить представление в суд об отсрочке отбывания наказания, но не позднее момента предоставления женщинам отпуска по беременности и родам, то есть не позднее семидесяти дней до предполагаемых родов. Определение об отсрочке выносит суд по месту отбывания наказания.
При освобождении женщины в орган внутренних дел по месту жительства направляется извещение об освобождении и копия определения суда об отсрочке отбывания наказания.
В случае, если осужденная отказалась от ребенка или продолжает уклоняться от воспитания ребенка после предупреждения, объявленного органом, осуществляющим контроль за поведением осужденной, в отношении которой отбывание наказания отсрочено, суд может по представлению этого органа отменить отсрочку отбывания наказания и направить осужденную для отбывания наказания в место, назначенное в соответствии с приговором суда.
При надлежащем исполнении материнских обязанностей, суд по достижении ребенком восьмилетнего возраста освобождает осужденную от отбывания оставшейся части наказания, или заменяет оставшуюся часть наказания более мягким видом наказания, или принимает решение о возвращении осужденной в соответствующее учреждение для отбывания оставшейся части наказания.
Если в период отсрочки отбывания наказания осужденная совершает новое преступление, суд назначает ей наказание по правилам, предусмотренным статьей 70 УК (назначение наказания по совокупности приговоров).