Особенности, предусмотренные 5-ым разделом УК РФ, который называется «Уголовная ответственность несовершеннолетних», по существу являются отступлениями от правил Общей части УК РФ; но они обусловлены исключительно возрастом субъектов преступления. Данный раздел включает одну главу — главу 14 (ст. 87-96). В ст. 87 УК указано, что «несовершеннолетними признаются лица, которым ко времени совершения преступления исполнилось 14, но не исполнилось 18-ти лет». Минимальный возраст привлечения к уголовной ответственности по ст. 20 УК РФ составляет по общему правилу 16 лет, а в исключительных – 14 лет.
Могут иметь место случаи, когда возраст несовершеннолетнего неизвестен. Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 14 февраля 2000 г. № 7 "О судебной практике по делам о преступлениях несовершеннолетних" в п. 7 предусматривает: «Судам необходимо иметь в виду, что в соответствии со статьей 392 УПК РСФСР (ст. 421 УПК РФ от 18 декабря 2001 г.) установление возраста несовершеннолетнего входит в число обстоятельств, подлежащих доказыванию по делам несовершеннолетних. При этом нужно учитывать, что лицо считается достигшим возраста, с которого наступает уголовная ответственность, не в день рождения, а по истечении суток, на которые приходится этот день, т.е. с ноля часов следующих суток.
При установлении судебно-медицинской экспертизой возраста подсудимого днем его рождения считается последний день того года, который назван экспертами, а при определении возраста минимальным и максимальным числом лет суду следует исходить из предлагаемого экспертами минимального возраста такого лица».
Все без исключения отступления от общих правил привлечения к уголовной ответственности направлены на смягчение ответственности и наказания несовершеннолетних.
Раздел пятый УК РФ является составной частью Общей части и он находится в неразрывной связи с другими нормами. Эта связь проявляется прежде всего в том, что все исходные положения о задачах и принципах уголовного закона, об основаниях уголовной ответственности, о действии уголовного закона во времени и пространстве, о понятии и видах преступлений, о вине, о соучастии, об обстоятельствах, исключающих преступность деяния, и некоторые другие в равной степени относятся и к несовершеннолетним, совершившим преступления. Иными словами, почти все положения Общей части УК, которые прямо не решают вопросы ответственности и наказания несовершеннолетнего, относятся ко всем лицам, совершившим преступления, независимо от возраста виновного. В то же время в Общей части УК за рамками раздела об уголовной ответственности несовершеннолетних остались нормы, которые либо непосредственно устанавливают исключения, либо регулируют ответственность несовершеннолетних на общих основаниях. Например, в ч. 4 ст. 18 УК предусмотрено, что судимость за преступления, совершенные лицом в возрасте до восемнадцати лет, не учитывается при признании рецидива преступлений; ст. 20 УК устанавливает и дифференцирует возраст несовершеннолетних, с которого наступает уголовная ответственность; ст. 74 УК об условном осуждении без каких-либо изъятий распространяется на несовершеннолетних; ст. 75-76 УК об освобождении от уголовной ответственности в связи с деятельным раскаянием, в связи с примирением с потерпевшим, а также с истечением сроков давности — применимы и к несовершеннолетним; ч. 2 и 3 ст. 81 УК об освобождении от наказания по болезни в равной степени относятся и к несовершеннолетним.
В тех же случаях, когда возникает конкуренция норм Общей части УК РФ с нормами раздела об уголовной ответственности несовершеннолетних, всегда подлежат применению нормы этого раздела.