Как уже указывалось, особенности уголовной ответственности несовершеннолетних связаны прежде всего с их возрастом. Дело в том, что лицо, не достигшее восемнадцати лет, далеко не всегда может правильно, во всей полноте осознать значение совершаемого им действия, его последствий, степень наносимого обществу вреда и последствия наступления ответственности.
В связи с этим выделяют следующие особенности:
1. Предусматривается дифференциация уголовной ответственности несовершеннолетних в зависимости от возраста – 14 или 16 лет.
2. Возможность применения к несовершеннолетним, совершившим преступления, принудительных мер воспитательного воздействия, которые являются альтернативой уголовной ответственности и наказания. В силу этого при наличии к тому оснований часть несовершеннолетних правонарушителей либо не привлекается к уголовной ответственности, либо освобождается от наказания.
3. Ужесточение уголовной ответственности совершеннолетних лиц в случае вовлечения несовершеннолетних к совершению преступления. Изучение судебной практики показывает, что примерно половина преступлений совершается несовершеннолетними в соучастии, группой. Нередко в качестве организаторов, подстрекателей и соисполнителей оказываются взрослые лица, уже имеющие преступный опыт.
Здесь в зависимости от уровня психического развития несовершеннолетних возможно 2 варианта квалификации преступлений. В тех случаях, когда несовершеннолетний достиг возраста уголовной ответственности и осознавал противоправный характер своих действий, взрослое лицо отвечает по ст. 150 УК РФ и как соучастник преступления, которое совершил несовершеннолетний. Например, ч. 1 ст. 150, ч. 4 ст. 33 п. «б» ч. 2 ст. 158 УК РФ. В ситуациях, когда несовершеннолетний не осознавал противоправный характер своих действий, взрослое лицо отвечает по ст. 150 УК РФ и за преступление, которое совершил несовершеннолетний (посредственное причинение), в качестве исполнителя.