Во-первых, в основном ее признаки описываются в диспозиции уголовно-правовой нормы. Тем самым в законе раскрывается, в чем состоит уголовно-правовой запрет, в частности его внешнее проявление. Внешне схожие посягательства разграничиваются между собой на основании объективных признаков. Например, кража, мошенничество, грабеж, присвоение и растрата, разбой.
Во-вторых, объективная сторона позволяет установить наличие состава преступления как юридического основания уголовной ответственности. Признаки объективной стороны — обязательный элемент в составе преступления.
В-третьих, во многих случаях по объективной стороне происходит квалификация преступления.
В-четвертых, на основании признаков объективной стороны производится отграничение преступлений и сходных с ними административных деликтов, гражданско-правовых и дисциплинарных правонарушений. (Самоуправство в административном и уголовном праве различаются именно по тяжести последствий).
В-пятых, признаки объективной стороны учитываются при назначении наказания. Так, зачастую способ, орудия или средства совершения преступления существенно повышают степень общественной опасности посягательства, что влияет на выбор судом вида и размера наказания.