Задачи совпадают с задачами Уголовного кодекса, определены в статье 2 УК России, анализ которой позволяет выделить три задачи:
охрана наиболее важных общественных отношений от преступных посягательств;
обеспечение мира и безопасности человечества;
предупреждение преступлений.
Говоря об охранительной задаче УК, надо иметь в виду два аспекта этой проблемы. Первым является общая превенция уголовного закона, то есть, предупреждение совершения преступлений гражданами под воздействием уголовно-правового запрета. Другим аспектом уголовно-правовой охраны является частная превенция уголовного закона. Под ней понимается предупреждение совершения преступлений лицами, уже совершавшими какое-либо преступление.
В соответствии с частью 1 статьи 2 УК от преступных посягательств охраняются права и свободы человека и гражданина, общественный порядок и общественная безопасность, окружающая среда, конституционный строй Российской Федерации. Согласно Конституции, человек, его права и свободы являются высшей ценностью. Основные права и свободы принадлежат человеку от рождения. В соответствии с Конституцией равным образом защищаются частная, государственная, муниципальная и иные формы собственности.
Под общественным порядком понимается совокупность общественных отношений, обеспечивающих: общественное спокойствие, соблюдение общественной нравственности, бесперебойную работу транспорта, предприятий, учреждений и организаций, физическую неприкосновенность личности. Общественная безопасность — это состояние защищённости жизненно важных интересов общества от внутренних и внешних угроз.
Самостоятельным объектом уголовно-правовой охраны является и окружающая среда. В соответствии с Конституцией каждый имеет право на благоприятную окружающую среду. В числе правовых инструментов, защищающих это конституционное право, нормы УК об ответственности за экологические преступления.
Понятие конституционного строя как объекта уголовно-правовой охраны можно определить из анализа статьи 1 Конституции РФ. В его содержание входят: закрепление формы государственной власти, определение источника государственной власти и способов осуществления народовластия, пределы действия суверенитета РФ, принципы федеративного устройства, принцип разделения властей, система органов государственной власти, направление социальной политики, принцип приоритета прав личности, принцип многообразия форм собственности, закрепление юридической силы Конституции РФ и порядка её изменения.
В части 2 статьи 2 УК определяются основные способы реализации задач УК. Это — установление в нём основания и принципов уголовной ответственности, определение того, какие деяния признаются опасными, установление видов наказаний и иных мер уголовно-правового характера за совершение преступлений.