Экономические воззрения. По Гоббсу, абсолютная власть государства распространяется и на экономическую жизнь общества.
А так как одной из главных функций государства является забота о благосостоянии граждан, то этим и объясняется внимательное исследование Гоббсом экономической политики и вопросов, связанных с производством и распределением материальных благ. Все эти вопросы получили отражение в различных сочинениях философа, и, прежде всего, в Левиафане. Производство и распределение целиком зависят от государства, и регулируется им. Государство устанавливает и формы собственности от него и только от него, по Гоббсу, исходит решение вопроса о том, что есть мое, твое и его. В первую очередь государство распределяет среди подданных земли.
Причем право собственности подданного на свои земли исключает право пользования ими всех других поданных, но не суверена. Как и распределение земель в стране, точно также делом суверена является определение мест и объектов внешней торговли. Эта монополия внешней торговли мотивировалась Гоббсом тем, что предоставление права торговать с другими странами частным лицам может быть использовано во вред государству.
Государству принадлежит, наконец, право регулировать имущественные отношения между подданными, определять, в какой форме должны заключаться различные договоры и сделки. Деньги кровь государства утверждает Гоббс. Он обращает внимание на такие функции денег, как мерило ценности всех вещей, средство обращения и накопления. Недостаток денежных средств, необходимых для потребностей государства, Гоббс рассматривает как одну из причин его ослабления и даже возможной гибели.
Ответственность за образование дефецита в государственном бюджете мыслитель возлагает на подданных. Он вменяет им в вину то, что они забывают о правах суверена на их землю и движимое имущество, полагая, что могут полностью распоряжаться своею собственностью. Отсюда и возникают трудности при взимании денег, особенно когда надвигается война и государству требуется увеличить поступления в казну. Поэтому в этих условиях, считает Гоббс, верховная власть вправе прибегнуть к насильственным мерам.
От государственной власти требуется справедливо взимать налоги с подданных, осуществляя при этом равномерное налогообложение. Последнее может быть достигнуто, по мнению Гоббса, лишь тогда, когда сумма налога будет определяться не размером богатства, а размером потребления. Гоббс вменяет в обязанность государства и заботу о нетрудоспособных членах общества. Что касается здоровых и физически сильных людей, то они обязаны трудиться и если они отлынивают от работы, то государство должно заставить их работать. Если же масса трудоспособных, но не обеспеченных работой людей продолжает расти, то они должны быть переселены в недостаточно заселенные страны.
Когда же весь мир окажется перенаселенным, тогда останется как самое последнее средство война. Потомство и дети государства это колонии. Их основывает группы людей, чтобы заселит чужую страну. Когда колония устроилась, то переселенцы или образуют самостоятельное государство, или же остаются провинциями того государства, из которого они вышли.
Характеризуя высший закон государства заботиться о благе народа, Гоббс подчеркивал, что его выполнение требует от верховной власти не только охранять мир и безопасность граждан, но и содействовать их обогащению. Последнее же достигается с помощью законов, поощряющих развитие искусств и ремесел, приносящих выгоду и предписывающих вместе с тем бережливость. Частное богатство не должно быть поэтому чрезмерным, ибо деньгам повинуются все, и они могут использоваться во вред общему благу Что же касается тех законных средств, которые ведут к обогащению, то их три, а именно доход с земли и воды, труд и бережливость Использование этих средств предполагает, по мнению Гоббса, всемерное развитие земледелия и рыболовства, поощарение мереплавания, а также механики и математики.
Одновременно должны быть приняты законы, запрещающие безделье и осуждающие расточительство. Следует добавить, что социально-политическая программа Гоббса содержит ряд замечательных догадок и предвосхищений, которые были развиты впоследствии классиками английской политической экономии Смитом, Петти, Рикардо.