СОЦИАЛЬНО-ПОЛИТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА КАК ФАКТОР ПРОВЕДЕНИЯ РЕФОРМЫ. Основной общественной силой, боровшейся за уничтожение феодально-крепостнического строя, было закрепощённое кре¬стьянство. Антифеодальная борьба крестьянства была стихийной; установление капиталистических производ-ственных отношении являлось объективным резуль¬татом этой борьбы.
Крестьянское движение против помещиков нарастало с каж¬дым десятилетием. Развитие капиталистического уклада в условиях господства феодально-крепостнического строя было мучительным процессом для угнетённых масс. Процесс этот, сопровождавшийся обнищанием помещичьих, государственных и удельных крестьян, особенно усилился во время и после Крымской войны. Война обострила и ускорила развитие этих процессов, что вызывало ещё большее усиление нищеты и бед¬ствий трудящихся масс, содействовало возрастанию их на¬тиска на феодальный строй. Крестьянство отвечало на рост помещичьей эксплуатации, на обезземеливание и разорение усилением стихийного движе¬ния, охватившего к концу 50-х годов всю Европейскую Россию.
Сохранение крепостного рабства становилось всё более не¬выносимым для крестьян. Широкий размах приобретает крестьянское движение наро¬дов России в годы Крымской воины в связи сростом налогового бремени и резким ухудшением поло-жения крестьянства. Вместе с тем неоднократные обращения царя ко всем сословиям с при¬зывом к патриотическим жертвам, с объявлением о наборах опол-ченцев пробуждали в крестьянстве уверенность, что уча¬стием в войне оно купит себе свободу.
В апреле 1854 г. вышел указ о наборе в морское ополчение. Набор производился с целью формирования гребной флотилии для обороны Балтийского по¬бережья и распространялся на четыре губернии — Петербург¬скую, Олонецкую, Тверскую и Новгородскую.
От крепостных крестьян при записи в ополчение требовалось разрешение поме¬щика. В крестьянстве прошёл слух о том, что вступление в опол¬чение освободит ополченцев и их семьи от крепостной зависи¬мости. На этой почве возникли волнения, охватившие кроме указанных ряд внутренних губерний (Рязанскую, Тамбовскую, Владимирскую и др.). Движение было прекращено военной си¬лой. В 1855 г. в связи с призывом в общегосударственное опол¬чение волнения крестьян приняли ещё более грозные размеры.
Особенно остро протекали они на Украине — в Киевской гу¬бернии, где ненависть к польским панам-помещикам и воспоми¬нания о казачестве придали им своеобразную форму. В народе заговорили о существовании скрываемого панами и попами ука¬за, которым все крестьяне якобы призываются “в казаки” и освобождаются от крепостной зависимости с передачей им в собствен¬ность земель и имущества помещиков. Крестьяне отказывались от работы на господ, вводили явочным порядком самоуправле¬ние, не слушались “убеждений” начальства и в ряде случаев оказывали сопротивление войскам.
В результате столкновений насчитывалось много убитых и раненых крестьян. Это движение перебросилось и в Поволжье. Чрезвычайно резкую форму оно приняло среди татар Казанской и Нижегородской губерний, отказывавшихся нести военную службу. В великороссийских губерниях движение 1855 г. вырази¬лось в массовом бегстве крепостных в города, где они требовали зачисления в общегосударственное ополчение.
Значительным упорством отличались волнения в Воронежской губернии. В 1856 г. крестьянское движение проявилось в новой форме — в самостоятельном уходе десятков тысяч крепостных, главным образом украинских крестьян Херсонской и Екатеринославской губерний, па Крымский полуостров, в “Таврию за волей”. Толчком к этому движению послужили слухи, что в Крыму крестьяне получат волю. Правительство двинуло крупные военные силы, чтобы подавить это движение. Особенно усиливается крестьянское движение в последние годы перед реформой.
В среднем в первую четверть XIX в. ежегодно имело место более 11 волнении, в 1826—1854 гг.— более 24 и в 1855—1861 гг.— более 79. Процесс расслоения крепостной деревни выделял крестьян¬скую бедноту и ставил её в тяжёлую материальную зависимость от деревенского богатея. Во время неурожаев крестьяне пита¬лись “хлебом” из желудей, мякины и лебеды. Крымская война явилась исходным моментом значительного ухудшения в поло¬жении угнетённых масс: огромные рекрутские наборы выры¬вали из деревни большое количество кормильцев в возрасте наивысшей трудоспособности.
Бедствия крестьян, ещё раньше увеличившиеся в связи с разложением крепостного хозяйства и усилением эксплуатации, обострились во время войны. Кресть¬янские хозяйства приходили в упадок, семьи крестьян с уходом кормильцев часто обрекались на нищету и голод. Ряд последова¬тельных неурожаев, начавшихся ещё до войны и продолжавших¬ся во время неё, усугублял тяжесть положения крестьянства.
Опустошение казны военными расходами вело к усилению нало¬гового бремени, падавшего на трудовое население. 2.