САМЫЕ ДОЛГОЖИВУЩИЕ?

Растут все лишайники необычайно медлен­но. А медленнее всего — накипные лишайники. Например, альпийский лишайник умбиликария цилиндрическая (Umbilicaria cylindrica) за 200 лет выраста­ет всего на миллиметр!

Зато и живут они, может быть, дольше всех других живых существ. Чтобы узнать возраст лишайника, надо измерить скорость его роста и размер, а затем подсчитать их соотношение. В Арктике были найдены эк­земпляры лишайника ризокарпона гео­графического (Rhizocarpon geographicum), возраст которых — 4, 5 тыс. лет. А в 1981 г. было установлено, что возраст некоторых антарктических лишайников — как минимум 10 тыс. лет. Пожалуй, лишайники могут поспорить в долголетии с секвойей гигантской и сосной долговечной, у которых возраст самых старых особей — «всего» 3—5 тыс. лет.

Между прочим, благодаря лишайникам учёные установили возраст знаменитых гигантских каменных изваяний на острове Пасхи. Измерив по фотографиям, насколько выросли за полвека поселившиеся на стату­ях лишайники, учёные вычислили их возраст (более 400 лет). Значит, изваяния воздвигну­ты более четырёх столетий назад.

Хотя в лишайнике недостаточно белков, и поэтому летом оленям обязательно надо подкрепляться сочной

травой, но без лишайников олени гибнут от кишечных болезней. Сохранять здоровье оленям помогают всё те же лишайниковые вещества.

ЛИШАЙНИКИ:

1. Ксантория постенная. 2. Ягель (олений мох). 3. Пармелия козлиная. 4. Гипогимния.

5. Центрария («исландский мох»). 6. Эверния.