КИПАРИС.На Кавказе существует легенда о девушке по имени Кипарис, проводившей жениха в дальнее плавание и каждый вечер ожидавшей его на берегу. Но жених всё не возвращался, и тогда девушка превратилась в «вечно ждущий» стройный кипарис, от которого произошли все остальные кипарисы.
Древние греки также связывали кипарис с печалью, трауром и считали его «деревом всех скорбящих». Он был посвящён владыке подземного мира богу Аиду. Кипарис сажали на кладбищах, его ветвями украшали дом умершего.
Человек создал новую породу кипарисов — от кипариса вечнозелёного (Cupressus sempervirens) с раскидистой кроной произошёл кипарис пирамидальный с длинной, устремлённой ввысь кроной (высота некоторых таких деревьев — до 52 м). Аллеи из кипарисов украшают многие южные города. В одном итальянском городе даже принят закон о том, что каждый желающий построить дом должен посадить кипарис. Есть, к сожалению, и примеры совершенно противоположного отношения к кипарису со стороны человека. В 50-х гг. XX в. в СССР стали в массовом порядке вырубать кипарис и уничтожили 75 тыс. взрослых деревьев. Причина была самая нелепая: это дерево, прекрасно оздоровляющее воздух, обвинили в «распространении туберкулёза».
МОЖЖЕВЕЛЬНИК. В северных лесах можно встретить стройные деревья, похожие на кипарис. Но это не кипарис, а его близкий сородич из того же семейства — можжевельник обыкновенный (Juniperus communis). Можжевельник ниже ростом, чем
его южный собрат, — до 10—12 м. Хотя на севере Норвегии учёные находили экземпляры высотой до 17 метров, а диаметр ствола на высоте человеческого роста у них достигал 20 и более сантиметров. Доживает он до 600 лет, но растёт очень медленно. Всего известно около 60 видов можжевельников.
Шишки можжевельника зреют целых два года. Впрочем, шишками их называть не совсем удобно — ведь они покрыты синеватой с сизым восковым налётом мякотью. На вкус она сочная, ароматная и сладкая с лёгким пряным привкусом смолы. В народе эти шишки зовут «можжевёловыми ягодами». А ботаники дали таким шишкам компромиссное название — «шишкоягоды». В зимнее время вокруг зарослей можжевельника всегда вьются стайки птиц. Обильные урожаи шишкоягод бывают раз в 3—4 года. Настои из них используются для повышения аппетита, приготовления известной можжевёловой водки — джина. С древних времён можжевёловые ягоды служат приправой к жаркому из дичи.
Можжевельник выделяет в 6 раз больше ароматных веществ, убивающих бактерии, чем, например, сосна. В местах его произрастания воздух чистый и здоровый. Индейцы Северной Америки поселяли в можжевёловых зарослях больных туберкулёзом. В России во время эпидемий дымом от его горящих ветвей крестьяне окуривали избы. Натирая пол и стены в домах его шишкоягодами, избавлялись от паразитов.
Вера в охраняющую силу можжевельника была очень сильна, так что клубы его пахучего дыма направляли вслед уходящим врагам (чтобы больше не возвращались), а ветками выгоняли скот на пастбище (чтобы защитить скотину от болезней). Таинственной казалась и связь числа «три» с можжевельником (семена в шишкоягодах, хвоинки в пучках собраны по три).
И наконец, помимо всего прочего, можжевельник очень красив. Художник Илья Репин высадил в своём имении «Пенаты» аллею из «северного кипариса», сохранившуюся до сих пор. Красива и душистая древесина можжевельника, идущая на разнообразные поделки и изготовление фанеры.
Среднеазиатские горные можжевельники зовутся в этих странах арчой. Это, пожалуй, единственные деревья, которые могут жить в сухих горах, где перепад температур — от +40° С летом до -40° С зимой. В таких суровых условиях растёт арча чрезвычайно медленно (в первые 50 лет — до полутора метров), и часто лилипут, уцепившийся корнями за склон, оказывается столетним деревом.
«Что ни дерево, то чудо! Одни деревья стройные и прямые, как в мачтовом лесу, другие фантастически скручены и перевиты, будто клубки гигантских змей. Листочки у арчи чешуевидны, как у кипариса. Если рассмотреть их повнимательней, можно увидеть незатейливый рисунок из ромбиков и точек. Уж не отсюда ли берёт начало знаменитый и самый распространённый во всей Средней Азии орнамент?» — пишет биолог В. Шевченко.
Ароматный воздух арчовников (зарослей арчи) целебен для лёгочных больных. Арчовники играют очень большую роль в природе гористых районов, где они растут. Удерживая корнями почву и камни, они предотвращают сели (грязевые потоки с гор) и горные обвалы. Не случайно там, где арчовники были вырублены, резко участились катастрофические сели и лавины.