У некоторых народов декоративные растения стали настоящими национальными символами. К примеру, трон японского императора с VIII в. зовётся «хризантемовым». Золотистая хризантема — символ солнца, от которого, согласно легенде, произошёл японский народ. Она украшает государственный герб и печать Японии, и долгое время смерть грозила любому, кроме императора, кто посмел бы носить одежду из ткани, разукрашенной изображениями священного цветка.
В сентябре в Японии отмечается праздник осеннего цветения хризантем. Люди украшают этими цветами жилища и храмы, слушают на улицах певцов и музыкантов. Морис Метерлинк сравнивал эти цветы с ежами, ананасами, потоками масла и молока, дождём из серы и огня, градом трепещущих искр. Сейчас существует более 10 тыс. сортов хризантем.
Анютины глазки.
Герань.
«ЦВЕТОК ГОРОДСКОЙ БЕДНОТЫ»
Ботаник Ганс Молиш так писал о комнатных растениях: «В зимнее время, когда снаружи всё будет в снегу и во льду, мы будем среди зимы создавать себе в комнате весну и лето». Но значение комнатных растений не исчерпывается тем, что они украшают наши жилища. Например, садовая герань, или пеларгония, издавна считалась в Европе цветком городской бедноты. Выделяя ароматные вещества, она оздоровляла сырой и нездоровый воздух в жилищах городских ремесленников, снимала усталость, улучшала сон. За это садовую герань и любили, веря в её целебную силу.
Но чаще новые формы создавались с помощью искусственного отбора. Цветки разных сортов садовых ирисов имеют более 300 оттенков окраски, от белой и красной до голубой. Настоящая живая радуга! (А «ирис» по-гречески, кстати, и означает «радуга». )
Взявшись в начале XIX в. за дикую трёхцветную фиалку, английские садоводы уже к 1835 г. вывели более 400 сортов анютиных глазок. Сегодня, пожалуй, нет такого цвета, от чёрного до белого, и такого сочетания цветов, которого не было бы в окраске того или иного сорта этих цветов. Есть и исполинские анютины глазки с цветками диаметром до 10 см.
О судьбе многих декоративных растений можно написать целые увлекательные повести. Возьмём, например, тюльпан. Родом он из пустынь Средней Азии, где его за форму цветка прозвали «тюрбаном» (отсюда и его европейское название). Именно здесь, спасаясь от поедания сусликами, луковицы тюльпана приобрели упорную «привычку» с каждым годом уходить всё глубже в землю, так что садоводам приходится зарывать под них проволочную сетку.
В арабских сказках «Тысяча и одна ночь» тюльпан говорит горящему очагу: «Я горю, но не сгораю!», а кубку со старым вином — «Я опьяняю, не касаясь губ!» Можно сказать, что безобидный цветок сумел «опьянить» народ целой страны — Голландии, когда его завезли туда из Турции.
С 1634 г. цены на луковицы тюльпанов в Голландии начали стремительно расти. Немецкий исследователь П. Мартин писал: «Голландия, казалось, сорвалась с цепи. За одну луковицу можно было получить 2500 гульденов. За эту цену по тем временам можно было купить два воза пшеницы, четыре воза сена, четырёх откормленных лошадей, столько же откормленных свиней, дюжину взрослых овец, четыре бочки пива, две бочки сливочного масла, 500 кг сыра, кровать, связку платьев и серебряный кубок, что документально подтверждено в ходе тогдашней биржевой операции».
В редкие сорта тюльпанов вкладывали деньги не только купцы и дворяне. Крестьяне, слуги,
ДЕКОРАТИВНЫЕ РАСТЕНИЯ:
1. Анемоны. 2. Бегония. 3. Хризантемы.
4. Гладиолусы. 5. Тюльпаны. 6. Флоксы.
Дицентра («разбитое сердце»).
трубочисты, мелочные торговки, все бедняки объединялись в клубы, чтобы купить заветные луковицы. Их взвешивали на аптекарских весах особые торговцы.
Цветок Голландии, я — молодой тюльпан.
И так красив, что даст фламандский скряга
За пару луковиц весь блеск архипелага,
Всю Яву, если свеж и горделив мой стан.
(Теофиль Готье)
Голландцы рассказывали друг другу забавные истории о рассеянных поварах, перепутавших корзины с луком и драгоценнейшими тюльпанными луковицами и загубивших их на жаркое.
И вот внезапно всё кончилось. Не удалась какая-то сделка, обещавшая быть весьма выгодной, и курс тюльпанов покачнулся, а потом начал прямо-таки обвально падать. Луковицы, за которые ещё вчера люди готовы были отдать дом и всё имущество, теперь можно было покупать целыми возами. И всё равно Голландия осталась «страной тюльпанов». К настоящему времени их выведено около 4 тыс. сортов. Можно представить себе, с какой злостью прогоревшие на тюльпанах перекупщики первое время глядели на красивые цветочные клумбы! Александр Дюма-отец написал о «тюльпанной лихорадке» роман «Чёрный тюльпан».