ЖИВОТНЫЕ — НАХЛЕБНИКИ ХИЩНЫХ РАСТЕНИЙ

Некоторые животные приспо­собились кормиться за счёт хищных растений. Так, во Флориде (США) маленькая, длиной 1 мм, гу­сеница бабочки трихоптилус приучилась перехватывать пищу у местных росянок. Глубокой ночью, ког­да росянка переваривает дневную добы­чу, гусеницы осторожно пробираются по её листочкам, прогрызая себе доро­гу сквозь лес липучих щетинок. Нако­нец, доползают до пойманной жертвы растения, как правило ещё живой, и вы­едают её внутренности. А этими жертвами могут быть и бабочки-самки, которые часто погибают, отважно откладывая яйца между клейкими ресничками.

А у входа в кувшинчики непентесов порой поселяются определённые виды пауков. Они ныряют за своими жерт­вами иногда прямо в сок. Самого паука защищает толстый хитиновый панцирь, а к краю кувшина от него тя­нется «страхующая» ниточка паутины. Есть и мухи, откладыва­ющие свои яйца внутри кувшинчика. Сок им тоже не опасен. Личинки их питаются плавающими в пище­варительном «супе» трупами насеко­мых. Потом, как скалолазы, мухи выбираются из кувшинчика, цепляясь острыми коготками.

тельных шипика. Как только привлечённая запахом некта­ра муха коснётся их, лист быстро (за 10—30 секунд) захло­пывается, как книга. Зубчики на краях листьев превраща­ются в прутья «решётки», из-за которой пойманное (и уже обречённое) насекомое может ещё смотреть на потерянную волю. Теперь желёзки мухоловки обливают добычу кислым прозрачным соком, с помощью которого растение её пере­варит.

Чарлз Дарвин выяснял, отличают ли листья мухоловки удары капель дождя, дуновение ветра от движений жертвы. Оказалось, что захлопывается лист при любом прикосно­вении. Но пищеварительный сок выделяется, только если на лист положить что-то съедобное. Камешек, кусочек дере­ва или сахара оставляют лист «равнодушным». А вот кусо­чек мяса или варёного яйца немедленно «пробуждает его аппетит».

Мухоловка становится всё более редкой из-за массового сбора её для продажи. В начале 80-х гг. XX в. в мире ежегодно продавалось до 4, 5 млн. венериных мухоловок.

ПУЗЫРЧАТКИ.В стоячих водоёмах и болотах встре­чаются пузырчаткииз семейства пузырчатковых. Часть их листьев превратилась в пузырьки. Пузырьки имеют вход... но не имеют выхода. Точнее, их входное отверстие снабжено клапаном, который приветливо впускает «всех желающих» (рачков, личинок комаров, прочую водную мелочь) внутрь, но никого не выпускает обратно. Сюда может заплыть головастик, спасаясь от хищной личинки стрекозы, или малёк рыбы. Когда пленники погибают, их тела разлагают­ся, и питательные вещества достаются растению.

Не следует думать, что «зелёные хищники» — обособ­ленная от всего остального растительного мира группа рас­тений «с причудами». Зачатки хищничества проявляются у самых обычных растений типа томатов, картофеля, герани. Это клейкие волоски, наличие пищеварительных ферментов в соке растений. Кто знает, не сделает ли эволюция из них через несколько миллионов лет новых растительных хищ­ников?

Венерина мухоловка.