БУРЫЕ ВОДОРОСЛИ

В бурых водорослях преобладают жёлтые и бурые пигменты (в том числе фукоксантин). К числу этих водорослей принадлежат самые крупные водоросли в мире, например тихооке­анский макроцистис,который достигает 60 м в длину, а каждые сутки вырастает на полметра. В зарослях макроцистиса находят защиту, пи­щу, место для размножения сотни видов живот­ных. Чарлз Дарвин сравнивал его заросли с наземными тропическими лесами: «Если бы в какой-нибудь стране уничтожить леса, то не думаю, чтобы при этом погибло хотя бы прибли­зительно такое количество видов животных, как с уничтожением зарослей этой водоросли».

Уничтожение зарослей морских водорослей — такое дело вполне «по плечу» современному че­ловеку. Правда, при этом он нанесёт огромный

ущерб прежде всего самому себе. Промышлен­ный сбор в море бурой водоросли ламинарии, во всяком случае, приводил к быстрому сокраще­нию поголовья промысловых рыб: они лишались своих мест питания и нереста.

Чаще всего бурые водоросли растут на глубине б—15 м, но встречаются и на глубинах до 100 м. Наиболее знаменито скопление бурых водорос­лей саргассумов посреди Атлантического океана. Это место так и называется — Саргассово море. Большинство крупных водорослей прикреплено ко дну водоёмов. В отличие от них саргассумы плавают, образуя у поверхности воды сплошные заросли. Эти заросли тянутся порой на многие километры. На плаву саргассумы удерживаются благодаря особым воздушным пузырькам.

Многие бурые водоросли имеют большое зна-

чение для человека. Более 300 лет люди добыва­ют и используют морскую капусту (ламинарию). Вот каковы размеры ламинарий: у ламинарии японской длина до 15 м, у сахаристой ламина­рии— до 3 м, ширина же их около 30 см.

В начале XVIII в. в Великобритании, Фран­ции, Японии бурые водоросли сжигали в особых ямах, а золу промывали, выпаривали раствор и получали соду. Сода в больших количествах шла на производство мыла и стекла. Ещё в начале XIX в. в Шотландии в год сжигалось 100 тыс. тонн сухих водорослей.

В начале XIX в. был открыт более простой способ получения соды. О водорослях начали забывать, но в 1811 г. французский промыш­ленник Бернар Куртуа получил из них вещество, которое при нагревании превращалось в пары «великолепного фиолетового цвета» (по словам самого автора этого открытия). Это был новый, ещё незнакомый людям химический элемент — йод, ныне всем известный как прекрасное дез­инфицирующее средство. Бурые водоросли уме­ют накапливать в своём организме некоторые вещества, в том числе йод. Килограмм водорос­лей вбирает в себя йод из 100 тонн морской воды! Более 50 лет водоросли были единственным ис­точником получения этого целебного вещества. В 1916 г. только в Японии из морской капусты было добыто 300 тонн кристаллического йода.

Между прочим, бурые водоросли поглощают из воды и такой металл, как золото. Добывать из них золото, правда, вряд ли возможно, но по его содержанию в водорослях можно разыски­вать места золотых россыпей.

Некоторые бурые водоросли употребляют в пищу: сейчас известно более 50 видов съедобных бурых водорослей. В Японии морскую капусту издавна выращивают на специальных планта­циях. Выращиванием этой и других водорослей здесь занята целая армия фермеров — около 150 тыс. человек. Японцы не только едят лами­нарию в сыром виде, но и готовят из неё более трёхсот различных блюд: супы, гарниры к мясу и рыбе, салаты, соусы, лепёшки, даже сладости и напиток, похожий на чай.

Вот что писал о ламинарии в середине XVIII в. русский учёный, участник экспедиции Беринга

Бурые водоросли ламинарии.

Степан Крашенинников: «... есть ещё морская трава Яранга, которая около Лопатки вымёты­вается из моря и видом походит на усы китовые. Оную траву курилы мочат в студёной воде и пьют от великого резу». Жители Курильских островов верно подметили целебные качества морской капусты. Это очень полезный и богатый витаминами продукт. По сравнению с обычной капустой в ламинарии, например, вдвое больше фосфора, в 11 раз — магния, в 16 раз — железа, в 40 раз — натрия. Она помогает против атеро­склероза. Любители животных добавляют её в корм собак, отчего собачья шерсть приобретает здоровый блеск.

Из бурых водорослей (ламинарии, макроцистиса) получают альгинаты, которые используют­ся в тех же целях, что и агар-агар, получаемый из багрянок.

ДИАТОМОВЫЕ ВОДОРОСЛИ (ДИАТОМЕИ)

Диатомеи — одни из самых распространённых на Земле растений. Эти одноклеточные водо­росли одинаково хорошо себя чувствуют в водах и снегах Арктики и Антарктики, в горячих (85° С) гейзерах Исландии, почти в любых прес­ных и солёных водоёмах.

Роль диатомей в природе очень велика. Коли­чество выделяемого ими кислорода сравнимо, пожалуй, только с тем, которое выделяют все высшие растения земного шара. Диатомеи дают около половины всей органической массы океана и четверть всего живого вещества, производимо­го на планете.

Самые крупные из диатомей не превышают в длину 1, 5 мм, а большинство их в десятки и сотни раз меньше. Диатомей имеют твёрдый панцирь. Биолог Валериан Лункевич писал об этом: «Панцири сложены из чистейшего крем­незёма, из которого образуется и горный хру­сталь, поэтому диатомей называют ещё крем-

незёмками. Панцири словно выточе­ны из тонкого, играющего радугой стекла и разукрашены узорами».

Панцири могут походить на полумесяц, ромб, круг, мно­гоугольник, булаву, гитару...

Панцирь состоит из двух половинок, надетых друг на друга, как крышка на короб­ку. За это диатомеи и по­лучили своё название (от гре­ческого «диатомос» — «раз­делённый пополам»).

При размножении диатомеи сталкиваются с очень не­обычной проблемой, незнако­мой другим организмам. Клет­ка делится на две дочерние клетки. Однако «наследство», которое она им оставляет, не­равноценное. Одной, более «счастливой» клетке, достанет­ся «крышка» панциря, и её размеры будут точно такими же, как и у родительской клет­ки. А второй, «неудачливой наследнице», достанется бо­лее тесная «коробка» панци­ря. Эта клетка будет немного поменьше. Как будто бы ничего страшного не произошло. Но из поколения в поколение это небольшое различие будет стремительно нарастать. В конце концов размеры панциря могут сократиться в три раза! Дальнейшее уменьшение становится невозмож­ным. Что же делать?

Диатомеи нашли простой выход из положения. Из­мельчав до предела, они сбра­сывают ставшие тесными пан­цири и попарно сливаются. Образовавшаяся спора рос­та, как её называют, быстро растёт, а потом одевается но­вым панцирем. Для диатомей это половой процесс и одновременно — возвраще­ние к прежней величине.

Панцири отмерших диатомей опускаются на дно во­доёмов. В течение миллио­нов лет там накапливается порошок, называемый гор­ной мукой, диатомитом, тре­пелом или инфузорной зем­лёй. Для образования 1 куб. см порошка необходимо до 4, 6 млн. крошечных панци­рей.

Этот порошок широко применяется для полировки, фильтрования, в производстве динамита. Дина­мит — не что иное, как нитроглицерин, стаби­лизированный (т. е. сделанный менее взрыво­опасным) горной мукой.

Диатомовые водоросли.