В историко-правовом смысле развитие римского права, как частного, так и публичного, с VII в. до н.э. и до VI в. н.э. несомненно представляет собой такую совокупность источников и структуры права, которую правомерно рассматривать как древнеримскую систему права, характерную для римского античного государства и гражданского общества в целом.
Также важнейшие стабилизационные факторы, как длительность существования и громадное территориальное распространение на трех континентах (Европа, Азия, Африка), позволяют с известной долей осторожности, говорить о том, что совокупная древнеримская система права являлась прообразом первой в мировой истории правовой семьей. Распространение римского господства на покоренные и включенные в состав римского государства народы приводило к заимствованию национальным римским правом, прежде всего, частноправовых институтов, торговых обычаев этих народов: греков, евреев, египтян и др. С другой стороны, уникальная система «права народов» (ius qentium) оставалась уникальным римским национальным правом, воздействовала на правовое мировоззрение тех народов, которые были включены в римский товарооборот. 1
Правовое взаимовлияние италиков и других народов, конечно, требует дополнительных изысканий по таким вопросам, как природа и удельный вес источников права, отношение перегринов и подданных империи к «праву народов». Но такое влияние все-таки следует учитывать, хотя бы и как самое отдаленное. 2
Наряду с межнациональными правовыми контактами, в рамках совокупной системы древнеримского права, отразившей собой всю правовую организацию общества от архаического до юстиниановского периода, большое значение имели существовавшие в конкретное историческое время, и потому называемые историческими, системы права Древнего Рима: цивильное право (ius civile), преторское право (ius praetorium); право народов (ius qentium); естественное право (ius naturale).3