В эпоху принципата издание преторами своих эдиктов формально не прекратилось. Однако преторы, подчиненные сенату, потеряли нормотворческую инициативу. В эдикты вводилось уже мало нового, и сами новые статьи добавлялись только по предложениям сената или особо влиятельных
юристов.
Принцепсы ввели должность префектов (praefectus urbanus) - в качестве императорских чиновников, которые были призваны осуществлять экстрадионарное судопроизводство. По инициативе императора Адриана в 131 г. квестору Сальвию Юлиану было поручено собрать, пересмотреть и провести окончательную редакцию постоянного эдикта претора. Итогом этой реформы императора Адриана стала кодификация преторского права. Предполагается, что Юлиан кодифицировал не только эдикт praetorus urbanis, но и edictum provinciale. 1 Эдикт же перегринов остался, по видимому, вне кодификации.
Эдикты, сформулированные Юлианом, стали рассматриваться как вечный эдикт (edictum perpetum), в смысле его неизменности. Специальный сенатусконсульт объявил его неизменяемым. Однако вечный эдикт не считался законодательным актом. Ученые XIX века А.Ф. Рудорф и О. Ленель смогли в деталях восстановит систему преторского эдикта, которая, в основном, сложилась в I в. до н.э.2 Эдикт, как правило, имел четыре части: 1) устанавливал права сторон до начала судебного разбирательства; 2) содержал исковые формулы; 3) относился к исполнению судебного решения; 4) вводил особые средства преторской защиты (см. Приложение).