Кодификация Юстиниана, тексты которой в дальнейшем изучались в Западной Европе, включает в себя четыре отдельные части. Последовательность расположения этих частей юстинианского свода, в основном, связана с временем их подготовки и придания им законодательной силы.
Первая часть - Институции (Institutionis), составленные на основе «Институций» Гая, Флорентина, Марциана, Ульпиана, и представляющие собой изложение основ римского права для системы первоначального образования в 4-х книгах.
Вторая часть - Дигесты (Digesta), разработанные специальной комиссией в виде антологии сочинений римских классических юристов в составе 50 книг.
Третья часть - Кодекс (Codex) - официальное собрание императорских конституций в 12 книгах.
Четвертая часть - Новеллы (Novellae) - свод так называемых «новых законов» Юстиниана, изданных в 535 - 565 гг., был включен в состав Corpus juris Civilis только в средние века.
В настоящем издании характеристике Дигест посвящена отдельная глава в следующем разделе.