Институции передают основы римского частного права. В конституции Юстиниана imneratoriam подчеркивалось, что они являются «первыми элементами всей юридической науки» и предназначены для систематического изучения права в юридических учебных заведениях. 1
Institutiones, опубликованные 21 ноября 533 г., состояли из 4-х книг. Система изложения была заимствована из «Институций Гая». Книга I включала введение и часть первую - «лица», книга II - «вещи», в т.ч. наследственное и обязательное право. Книга III посвящалась искам, система которых переходила и в книгу IV до 17-го отдела. Конец книги IV был посвящен публичному праву.