Составление Дигест являлось частью работ по созданию всего комплекса законодательства Юстиниана (см. раздел IV, гл. IV). 15 декабря 530 года конституцией Deo auctore Юстиниан приказал приступить к составлению Дигест. Для этого была образована особая комиссия под руководством Трибониана; в состав комиссии входили четыре профессора права из Константинопольской и Бейрутской школ и 11 адвокатов из высшего суда.
16 декабря 533 года Дигесты были утверждены Юстинианом. Они сопровождались императорскими конституциями на латинском и греческом языках. Оба текста в основном совпадали. Латинская версия была названа Tanta, греческая получила название Dedoken. В этих конституциях излагались, в общих чертах, состав и история Дигест.
Следовательно, на составление Дигест было затрачено три года. Но, очевидно, фактически этот срок был больше. Можно предположить, что состав книг Дигест, и некоторых титулов, вероятно, был подготовлен раньше.