Краткосрочный наблюдатель обычно прибывает в страну накануне выборов и обеспечивает повсеместное присутствие на территории страны в день выборов. Деятельность КСН может быть разделена на 4 периода: заключительные дни кампании, обязанности по наблюдению в день выборов, наблюдение за подсчетом голосов, агрегация и перепроверка результатов, дебрифинг и отчет.
Метод анализа для наблюдения выборов по ОБСЕ является как количественным, так и качественным, и наблюдателей могут попросить заполнять стандартные формы для статистического анализа. Поэтому очень важно, чтобы наблюдатель был хорошо информирован об избирательном процессе. Наблюдатель также должен быть информирован о процедурных и правовых аспектах выборов, в дополнение к политическому и социальному контексту выборов. Перед дислокацией наблюдателей Координатор на месте от БДИПЧ должен организовать брифинг для:
обозрения Руководства по наблюдению за выборами ОБСЕ/ БДИПЧ, включая Кодекс поведения и методологию наблюдения ОБСЕ/БДИПЧ;
объяснения философии, методов и специфических вопросов настоящего наблюдения;
оценки предвыборного периода на основании долгосрочного наблюдения;
оценки политического и социального климата перед выборами;
оценки условий для свободного и независимого функционирования средств массовой информации;
оценки Избирательного кодекса и его практического применения;
объяснения хода избирательных и подсчетных процедур.
Другая информация, которая должна быть предоставлена, должна включать переведенную копию национального Избирательного кодекса и правила, общую информацию о стране, карту со всеми избирательными округами и Руководство по наблюдению за выборами ОБСЕ/БДИПЧ.
Координатор от БДИПЧ должен также обеспечивать наличие проверочных форм. Заполнение этих форм на избирательных участках является основой для анализа дня выборов и служит как дневник наблюдателя.
Хотя количественный анализ не всегда возможен, так как общее число посещенных избирательных участков ограничено, проверочные листки обеспечивают отчетность по всем аспектам дня выборов. Количественный анализ возможен в случае, если материал для анализа выбран по методу репрезентативной выборки по меньшей мере из 500 форм, заполненных на избирательных участках.