Оценка процесса выборов нуждается в ссылке как на обязательства по ОБСЕ, так и на местные законы и правила, определяющие процесс выборов.
Выборы должны проводиться в строгом соответствии с законодательными рамками, установленными в данной стране. Обязательства по ОБСЕ должны быть ясно отражены в избирательном законодательстве, включая конституцию и другие акты (закон о выборах, закон о политических партиях, закон о средствах массовой информации, уголовный кодекс и процедурные правила).
Возможно, что в странах, где демократия является новшеством, обязательства по ОБСЕ не всегда выполнимы в той же самой мере, как в странах с уже установившейся демократией. Несмотря на это, все государства — участники ОБСЕ обязались делать все, чтобы обеспечить выполнение этих принципов.
Выборы в регионе ОБСЕ могут не соответствовать идеальным стандартам, установленным в этих обязательствах. Выборы всегда могут быть несовершенными и не полностью соответствующими правилам. Хотя отдельные неполадки являются серьезными нарушениями и должны быть отмечены, только случаи повторяющихся и систематических нарушений могут создавать серьезную угрозу для процесса выборов.
Поэтому при оценке выборов необходима относительная оценка того, насколько серьезно замеченные нарушения повлияли на выбор избирателей и на общий результат выборов. Плохая организация не всегда является признаком манипуляций.
Более того, в то время как не всегда возможно немедленное достижение совершенства избирательного процесса, оно никогда не будет достигнуто без настоящих усилий властей в осуществлении реализации обязательств по ОБСЕ и контроля за их эффективным внедрением. Деятельность правительства и избирательных властей по осуществлению законов и правил, касающихся выборов, должна оцениваться в течение всего избирательного цикла. Наблюдатели должны знать случаи, когда закон не нарушен, но дух обязательств по ОБСЕ не соблюден.
Принцип свободы может быть обеспечен, если граждане страны информированы об избирательном процессе, имеют право голосовать без всякого давления и в результате могут выбирать своих лидеров. В конечном итоге любые выборы являются празднованием прав человека. Мы выражаем надежду на то, что наблюдения за выборами, описанные в этом Руководстве, являются эффективным методом поддержки фундаментальных прав человека, закрепленных в обязательствах по ОБСЕ.