Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (сокращенно называемое Великобританией, а иногда по имени основной части — Англией) традиционно играет существенную роль в мировой политике, хотя после распада британской империи эта роль значительно снизилась. Великобритания — развитое капиталистическое государство. По размерам территории она в 40 раз меньше США, по населению — почти в 5 раз меньше (60 млн человек в 1999 г., оценка). Она занимает восьмое место в мире по объему ВВП, но 16-е — по доле ВВП на душу населения (наряду с Италией и Финляндией).