Согласно ст. 6 Семейного кодекса, если международным договором Российской Федерации установлены иные правила, чем те, которые предусмотрены семейным законодательством, применяются правила международного договора.
Важнейшими документами, формирующими международно-правовую основу прав человека в области семейных отношений, являются Всеобщая декларация прав человека 1948 г., Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах и Международный пакт о гражданских и политических правах 1966 г., Факультативный протокол к Международному пакту о гражданских и политических правах 1966 г., Декларация прав ребенка 1959 г., Конвенция ООН о правах ребенка 1959 г.
Российская Федерация участвует в Конвенции о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам 1993 г., в двусторонних договорах о правовой помощи по гражданским, семейным и уголовным делам, консульских конвенциях, ряде иных международных договоров, предусматривающих положения по вопросам семейных отношений.
Новшества в решении коллизионных вопросов, закрепленных в Семейном кодексе РФ, в значительной мере являются результатом обобщения опыта заключения и применения международных договоров РФ о правовой помощи по гражданским, семейным и уголовным делам. Показательно в этом плане сравнение некоторых коллизионных правил раздела VII Семейного кодекса с соответствующими положениями Конвенции СНГ о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам 1993 г. Например, условия заключения брака согласно ст. 26 Конвенции определяются для каждого из будущих супругов законодательством Договаривающейся Стороны, гражданином которой он является, а для лиц без гражданства — законодательством Договаривающейся Стороны, являющейся их постоянным местом жительства. Кроме того, в отношении препятствий к заключению брака должны быть соблюдены требования законодательства Договаривающейся Стороны, на территории которой заключайся брак. Аналогичное решение содержит ст. 156 Семейного Кодекса. Пункт 1 ст. 162 Кодекса, как и ст. 31 Конвенции, отсылает при установлении и оспаривании отцовства или материнства к законодательству государства, гражданином которого ребенок является по рождению. Одно и то же коллизионное начало — законодательство государства, гражданином которого является усыновитель в момент подачи заявления об усыновлении или его отмене, — выражено в п. 1 ст. 37 Конвенции и п. 1 ст. 165 Кодекса.
Существенные различия в материальном праве зарубежных стран, регламентирующем вопросы заключения и расторжения брака, личных неимущественных и имущественных отношений между супругами, алиментных обязательств, усыновления, опеки и попечительства обусловили разработку и заключение ряда многосторонних международных договоров в области семейных отношений. Основное их содержание составляет унификация коллизионного права, определение коллизионных начал, на основе которых устанавливается статут соответствующего отношения, регулирование порядка их признания и исполнения. Опыт применения этих договоров представляет для России несомненный интерес. Должны быть всесторонне изучены возможности ее присоединения к отдельным таким договорам. К многосторонним международным договорам, регулирующим вопросы семейных отношений, принадлежат (в указанных далее международных договорах Российская Федерация не участвует):
Гаагские конвенции о праве, применимом к алиментным обязательствам в пользу детей, 1956 г., о признании и исполнении решений по делам об алиментных обязательствах в отношении детей 1958 г., о юрисдикции и применимом праве в отношении защиты несовершеннолетних 1961 г. (эта Конвенция в отношениях между участвующими в ней странами заменила Конвенцию об опеке над несовершеннолетними 1902 г.), о юрисдикции, применимом праве и признании решений в отношении усыновления 1965 г., о признании разводов и решений о судебном разлучении супругов 1970 г., о праве, применимом к алиментным обязательствам, 1973 г., о заключении и признании действительности браков 1978 г. (эта Конвенция в отношениях между странами, участвующими в ней, заменила Конвенцию об урегулировании коллизий законов в области заключения брака 1902 г.), о праве, применимом к режимам собственности супругов, 1978 г., о гражданских аспектах международного похищения детей 1980 г., о защите детей и сотрудничестве в отношении иностранного усыновления 1993 г.;
Нью-Йоркская конвенция о взыскании алиментов за границей 1956 г.;
заключенные в рамках Европейского Совета конвенции об усыновлении детей 1967 г., о юридическом статусе детей, рожденных вне брака, 1975 г.;
Кодекс Бустаманте 1928 г.