Дисциплина изучается студентами-юристами, как правило, первого года обучения. Ее основная цель — обеспечение усвоения сведений, которые потребуются для познания других юридических дисциплин и успешного осуществления профессиональной деятельности юриста-практика во всех сферах правоприменения.
Проработка включенных в программу тем дает отправные знания о понятии правоохранительной деятельности, основных ее направлениях (функциях), судебной власти, правосудии и осуществляющих их органах, о внутренней организации и полномочиях судов, прокурорском надзоре и прокуратуре, организационном обеспечении деятельности судов и органах, его осуществляющих, выявлении и расследовании преступлений и занимающихся этим учреждениях, об адвокатуре и иных формах оказания юридической помощи. В целом эти знания призваны содействовать изучению на старших курсах гражданского, арбитражного и уголовного процессов, гражданского, уголовного, трудового, конституционного, административного права и других юридических дисциплин.
В программе максимально учтены опыт преподавания дисциплины "Правоохранительные органы" кафедрой уголовного процесса, правосудия и прокурорского надзора юридического факультета Московского государственного университета им. М. В. Ломоносова, а также требования Государственного образовательного стандарта высшего профессионального образования по специальности 021100 — "Юриспруденция".
Изучение дисциплины наиболее целесообразно на первом курсе, в течение всего первого семестра, не менее четырех часов в неделю: два часа — лекции и два часа — семинары. В ходе семинарских занятий желательно сочетание устных обсуждений конкретных вопросов с выполнением письменных заданий, разрабатываемых соответствующей кафедрой. В конце семестра сдается экзамен.