Действие судебного решения ограничено субъективными, объективными, пространственными и временными пределами. Решение суда как акт индивидуального поднормативного регулирования всегда касается конкретных прав и охраняемых законом интересов. В отличие от нормативного предписания решение имеет строго индивидуализированный объект воздействия — материальное правоотношение или юридический интерес.
В теории гражданского процессуального права объективные пределы определяются по-разному: одни авторы в качестве объекта постановления суда называют предмет и основание заявленных требований, другие — правоотношение сторон в том виде, в каком оно закреплено в вынесенном судом решении. При характеристике объективных пределов действия судебного решения нужно проводить различие между объектом судебного разбирательства и объектом судебного решения, чтобы проследить процесс изменения с момента возбуждения гражданского дела до момента постановления судом решения. Заявленное материальное требование может быть изменено в силу разного рода обстоятельств: по инициативе сторон путем изменения предмета или основания иска, размера требования (ст. 34 ГПК), а также предъявления встречного иска (ст. 131 ГПК), по инициативе суда путем выхода за пределы заявленных требований (ст. 195 ГПК). Объект судебного решения — это те материально-правовые требования, относительно которых оно постановлено. Иными словами, объективным, пределом является требование заинтересованного лица в том значении, какое при дано ему решением суда. А поскольку требование всегда основано на установленных судом юридических фактах и правоотношениях, они также служат объектом решения. Действие объективного предела проявляется сразу же после вынесения судом решения за счет такого свойства, как неизменяемость, а обеспечивается обязательностью решения. Единственная возможность для суда скорректировать уже обозначенный в постановленном решении предел предусмотрена законодателем в виде правила о дополнительном решении (ст. 205 ГПК).
Субъективный предел действия судебного решения определяется указанным в нем кругом лиц. Он позволяет персонифицировать закрепленное в решении предписание. Как акт органа государственной власти, наделенный обязательностью, решение действует практически в отношении всех лиц и на всей территории государства (ст. 13 ГПК). На всех лиц возлагается обязанность содействовать его исполнению, учитывать в правовом взаимодействии закрепленные решением отношения, сообразовывать с ним в необходимых случаях свое поведение. В этом плане действие судебного решения не ограничено субъективным пределом. Действие же решения как правоприменительного акта распространяется только на тех лиц, права и обязанности которых были предметом судебного разбирательства и получили закрепление в постановленном по делу решении. Субъективный предел определяется кругом лиц, участвующих в деле, и их правопреемников.