Необходимость проверки законности и обоснованности судебных решений, предотвращения судебных ошибок диктуют введение порядка пересмотра приговоров вышестоящим судом, если к тому будут веские основания. Судебная инстанция, которая рассматривает жалобы на приговоры, не вступившие в законную силу, называется кассационной (от casser – отменять). Особенностью кассационного обжалования является то, что кто бы ни был кассатор (осужденный, потерпевший или прокурор), кассационная инстанция ни при каких условиях не может ухудшить приговор. Единственно, когда возможен поворот к худшему, это если дело по жалобе осужденного кассационной инстанцией отменено, но при новом его расследовании будут установлены обстоятельства, свидетельствующие о совершении более тяжкого преступления.
Что проверяет кассационная инстанция, которой является вышестоящий суд? Надо отметить, что ее полномочия довольно ограничены. Она проверяет дело с точки зрения правильности применения процессуального закона. Наряду с этим вышестоящий суд изучает, сопоставляет и оценивает все доказательства по делу с тем, чтобы установить, насколько выводы нижестоящего суда обоснованы материалами дела. И тем не менее, рассматривая дело по существу, кассационная инстанция дело по существу не разрешает.
Проверка законности и обоснованности приговора судом второй инстанции осуществляется методом изучения письменных материалов дела. Однако для подтверждения или опровержения доводов, изложенных в жалобе или протесте, участники процесса могут представить в кассационную инстанцию новые (дополнительные) материалы.
Основаниями для ревизии вынесенного приговора являются[9]: односторонность и неполнота дознания, предварительного или судебного следствия; несоответствие выводов суда, изложенных в приговоре, фактическим обстоятельствам дела; существенное нарушение уголовно-процессуального закона; неправильное применение уголовного закона; несоответствие назначенного судом наказания тяжести преступления и личности осужденного.
Жалоба на пересмотр дела в порядке кассации может быть подана самим осужденным, его защитником или законным представителем. Гражданский истец, гражданский ответчик и их представители обжалуют приговор только в части, относящейся к гражданскому иску. Прокурор (его заместитель) вправе опротестовать приговор независимо от того, участвовал ли он в судебном процессе. Жалоба или протест могут быть поданы через суд, вынесший приговор, или непосредственно в кассационную инстанцию в течение 7 суток со дня оглашения приговора. После истечения этого срока дело вместе с жалобой или протестом поступает в вышестоящий суд, который рассматривает ее не позднее 10 суток со дня поступления. О дне слушания уведомляются лица, подавшие жалобу и возражения на нее, а также протест. Явившиеся в судебное заседание осужденный, защитник и другие участники процесса допускаются к участию в деле и даче показаний.
Дело рассматривается в составе 3 профессиональных судей. Один из судей докладывает существо дела, доводы жалобы, протеста, возражения и иные материалы. Если дело рассматривается по протесту прокурора, то он выступает после доклада судьи. Затем слово предоставляется участникам процесса, а после них снова прокурору для заключения. После этого суд удаляется в совещательную комнату для вынесения определения.
Рассмотрев дело, кассационная инстанция, принимает одно из следующих решений: оставляет приговор без изменения, а жалобу или протест без удовлетворения; отменяет приговор с направлением дела на новое расследование или новое судебное рассмотрение; отменяет приговор и прекращает дело в связи с амнистией либо истечением сроков давности; изменяет приговор, но это не должно ухудшить положения осужденного.
Решение оформляется вынесением определения кассационной инстанции. Приговор вступает в силу после рассмотрения дела судом второй инстанции и обращается к исполнению судом, постановившим приговор, не позднее 3-х суток.
Обращение приговора к исполнению производится следующим образом. Судья или председатель суда направляет распоряжение об исполнении приговора и копию приговора тому органу, входящему в систему МВД, который обязан привести приговор в исполнение. До обращения приговора к исполнению судья или председатель суда обязан предоставить близким родственникам осужденного, содержащегося под стражей, возможность свидания с ним. Администрация ИТУ сообщает суду о месте отбывания наказания осужденным. О месте, куда направляется осужденный для отбывания наказания, должна быть извещена его семья.