«Constitutio», лат. – «структура», «сложение», «установление».
Первые конституции возникли в США в 1787 году и Конституция Франции в 1791 году, где впервые были приняты правовые акты, определяющие основы государственного устройства страны. Сама идея Конституции возникла в Англии.
Конституция – это основной закон государства, выражающий волю и интересы народа в целом, либо отдельных социальных слоев (групп) общества, и закрепляющий в их интересах важнейшие начала общественного строя и государственной организации соответствующей страны.
Если определение Конституции является общим для всех Конституций мира, то вопрос о сущности Конституции отражает особенности каждой конституции и каждой страны. Сущность Конституции – это баланс социальных интересов в конкретном государстве на конкретное время.
Конституционализм – это особая разновидность политического режима, конституционной законности: правление, ограниченное конституцией. Его признаками являются:
1. человек, его права и свободы провозглашаются высшей ценностью;
2. существует ограничение государственной власти (разделение властей, самоуправление);
3. действуют институты народного представительства и непосредственной демократии;
4. Конституция признается высшим актом юридической силы и прямым источником для всей правовой системы.
Таким образом, Конституционное государство – есть веха на пути к правовому государству.