характерні ознаки:
1. Територія федеративної держави в політико-адміністративному плані не є єдиним цілим. Вона складається з територій суб'єктів федерації. Суб'єкти федерації наділені юридичною і певною політичною самостійністю, це окремі держави але вони не мають суверенітету
2.наявність у суб’єктів федерації поряд із загально-федеральною конституцією і загально-федеральними законами конституції і законів суб'єктів федерації, які не можуть суперечити загально-федеральній конституції
3.наявність у суб’єктів федерації власної правової системи
4. У федеративній державі поряд із федеральною системою органів законодавчої, виконавчої та судової влади існують системи органів законодавчої, виконавчої та судової влади суб'єктів федерації
5. Відмінною ознакою федеративного державного устрою є двопалатна структура союзного парламенту
6. У більшості федерацій поряд з федеральним громадянством існує і громадянство суб'єктів федерації (2 рівні громадянства)
Федеративна форма закріплюється в конституції через 3 ознаки:
4. використання терміну «федеративна», «союзна»
5. перерахування в конституції усіх суб’єктів федерації
6. розподіл в конституції сфер компетенції федерації та її суб’єктів