Принципы (от лат. principium — начало, основа) — это основные исходные положения какой-либо теории, концепции, отрасли.
В уголовном праве принципы— это главные положения, основные начала, руководящие идеи, определяющие содержание уголовного права, на основании и в соответствии с которыми строятся и применяются основные институты и нормы. В случае коллизии положений конкретной нормы закона и принципов приоритет остается за принципами. Толковый словарь русского языка определяет принципы как «исходное положение какой-либо теории, учения, мировоззрения, теоретической программы»1. В теории уголовного права выработано большое количество определений принципов, в целом довольно сходных. Известный советский криминалист Н.А. Беляев определяет принципы как «основные положения, основополагающие идеи, которые отражают закономерности борьбы с преступностью и закреплены в нормах права»2. В.Н. Васильев под принципами понимал «руководящие идеи, закрепленные в нормах права, которые характеризуют содержание и направленность уголовного права в целом либо которые находят отражение