Судова система США
шляхом імпічменту1 з боку Конгресу. Підставою для цього може бути державна зрада, хабарництво або інші серйозні злочини чи провини. Щоб вийти з пропозицією імпічменту, Палата представників повинна підтримати звинувачення проти судді більшістю голосів, а Сенат — провести розслідування з цього приводу. Суддя може бути звільнений з посади, тільки якщо Конгрес визнає вину 2/3 голосів. Імпічмент є дуже тривалою процедурою й застосовується досить рідко.
З іншого боку, найменший ступінь незалежності існує в судових системах тих штатів, де передбачено перебування суддів на посадах протягом обмеженого періоду, після закінчення якого вони мають бути переобрані. Суддя, термін перебування якого на посаді становить 4—6 років, попри всю свою високу свідомість, не може не знати, що ухвалені ним рішення можуть набути політичної ваги і вплинути на результати наступних виборів. Навіть якщо суддя спроможний виконувати свої правничі обов'язки не зважаючи на такі обставини, громадська підозра щодо можливого політичного впливу на нього все одно буде прихованою погрозою для його репутації. Короткий термін перебування на посаді та загальні вибори можуть видаватися несумісними з концепцією судової незалежності, проте такий порядок існує в багатьох штатах поряд із пропагандою переваг незалежності правосуддя.
Суддів, чиї строки перебування на посаді значно триваліші, звичайно, менше обходитимуть політичні проблеми. Тривалі строки суддівства зміцнюють репутацію незалежності правосуддя. Строк від 12 до 15 років, установлений у деяких штатах забезпечує більший ступінь незалежності, ніж 4/6 років, але все ж таки не такий великий, як у разі безстрокового перебування судді на посаді з можливістю усунення виключно шляхом імпічменту.
Хоч концепція незалежності суддів користується значним успіхом та підтримкою у Сполучених Штатах, це не означає, що суддівство є абсолютно незалежним. Такого не може бути навіть у демократичному суспільстві, де верховна
1 Імпічмент являє собою конституційний процес, у перебігу якого Палата представників Конгресу СІЛА висуває обвинувачення у зловживанні посадовим становищем проти високих урядових осіб, запідозрених у неналежній поведінці, і передає їхню справу на розгляд Сенату США.
влада належить народові. Судова влада, як і решта державних структур, повинна бути підзвітна народові. Однак надто великий ступінь підзвітності справив би негативний вплив на незалежність судової влади. Таку суперечність між незалежністю і підзвітністю судів усунути нелегко. Вивчаючи різні американські судові системи, можна помітити різні ступені їхньої незалежності. Основним критерієм тут є обмеженість строку перебування на посаді однієї особи.
Незалежності правосуддя загрожують не лише короткі строки перебування на посадах та політичні вибори. Негативний вплив на незалежність також можливий, якщо у процесі призначення судді вищою посадовою особою з подальшим затвердженням законодавчим органом від кандидата вимагається визначення його можливої позиції в суді з тих чи інших юридичних питань, що виникають під час розгляду судових справ.
Підсумовуючи, зазначимо, що тривалі строки перебування на судових посадах, ускладнена процедура усунення, а також гарантована платня є найважливішими елементами незалежності правосуддя.
Американці прискіпливо ставляться до іміджу суддів, тому надають неабиякого значення їх освітньому рівню. Шлях до юридичного фаху, а відтак до суддівського стільця дуже тривалий. Щоб стати студентом юридичного факультету університету, спочатку треба здобути освіту в будь-якому коледжі або на якомусь іншому факультеті університету й вже після того екласш вступний Іспит на обраний факультет. Після отримання юридичного диплому необхідно скласти конкурсний іспит у колегію адвокатів, а це не так вже й легко — щороку від 15 до 40 відсотків бажаючих не можуть подолати цього бар'єра. Щоб отримати право бути рекомендованим на суддівську посаду, треба мати тривалу практику роботи адвокатом чи прокурором. Отож судді у Сполучених Штатах стають членами цієї гільдії, маючи за плечима достатній професійний досвід в інших галузях юридичної практики. Посада судді в Америці — то найвищий, з погляду судової ієрархії, щабель кар'єри. У цьому плані американські судді відрізняються від суддів, які працюють у судових системах інших країн світу.
Хоч більшість суддів і мають досвід юридичної практики, проте він може бути досить різним. Багато суддів до призна-